Michael Roberts
20/05/2024
As novas tarifas visam especificamente os «produtos verdes», sobretudo os veículos elétricos, mas as tarifas sobre baterias de lítio, minerais essenciais e células solares também serão substancialmente aumentadas. As medidas deverão entrar em vigor este ano (com exceção do grafite, onde o domínio chinês é mais forte, pelo que as tarifas começam em 2026).
A China é líder mundial na produção e inovação de EV. Os VE chineses são agora melhores e mais baratos do que os seus homólogos ocidentais. A intenção de Biden é afastar a concorrência chinesa e, ao mesmo tempo, estimular o fornecimento doméstico de VE. Mas as importações de VE da China representam apenas 2% do mercado dos EUA. E todos os bens sobre os quais estas novas tarifas foram impostas constituem apenas cerca de 7% do comércio EUA-China. O que isto mostra é que até o governo dos EUA reconhece que os EUA ainda dependem fortemente das importações de produtos chineses e não podem eliminá-los todos.
Isto porque a guerra tarifária e tecnológica não visa apenas proteger a fragilizada indústria automobilística dos EUA. A China é totalmente dominante na fabricação de EV porque também é totalmente dominante na fabricação de baterias (células). E também é totalmente dominante na fabricação dos produtos químicos que entram nessas células (cátodo e ânodos).
A China expandiu rapidamente as suas indústrias verdes. Atualmente produz quase 80% dos módulos solares fotovoltaicos do mundo, 60% das turbinas eólicas e 60% dos veículos elétricos e baterias. Só em 2023, a sua capacidade de energia solar cresceu mais do que a capacidade total instalada nos EUA.
Para evitar o impacto das medidas anteriores dos EUA, as empresas chinesas têm redirecionado as suas cadeias de abastecimento através de países terceiros com acordos de comércio livre pré-existentes com os EUA – Marrocos , México e Coreia , entre os quais se destacam. Isto permitiu o acesso “ backdoor ” ao mercado americano. Mais de 80% das células solares importadas para os EUA vêm agora através do Vietname, Malásia, Tailândia e Camboja.
Os EUA estão agora a tentar quebrar esta medida secreta. Na sua decisão sobre “Entidade Estrangeira de Preocupação” , os fabricantes de automóveis dos EUA não poderão receber créditos fiscais do governo se qualquer empresa na sua cadeia de fornecimento de baterias tiver 25% ou mais do seu capital, direitos de voto ou assentos no conselho de propriedade de um governo chinês.
Estas medidas protecionistas funcionarão? Embora as medidas tarifárias anteriores tenham reduzido o número de painéis solares chineses que chegam aos EUA (com uma queda de 86% durante o período 2012-2020), os bilhões em subsídios, primeiro de Obama e depois de Biden, não revitalizaram a indústria solar dos EUA. . Pelo contrário, a quota de mercado global americana da indústria solar diminuiu consideravelmente desde que as tarifas originais foram impostas – de 9% em 2010 para 2% hoje. Enquanto isso, a participação da China na indústria aumentou de 59% para 78%. Não há razão para acreditar que o recente aumento tarifário irá reverter esta tendência. Há ainda menos esperança de que ajudem a impulsionar uma indústria doméstica de veículos elétricos.
A nova política de muitos governos do Norte Global é a chamada “política industrial”. Em vez de deixar tudo nas mãos dos “mercados livres”, os governos devem agora intervir para subsidiar e orientar o financiamento e a regulamentação, a fim de impulsionar indústrias-chave e reduzir o impacto da concorrência estrangeira. A Lei de Redução da Inflação (IRA) de Biden é um exemplo disso. O IRA inclui quase 400 bilhões de dólares em subsídios (através de subvenções, empréstimos e créditos fiscais) destinados a impulsionar o setor das “tecnologias limpas” dos EUA.
Os EUA tentam pintar a China como uma nação desonesta, usando “práticas não mercantis ” para “manipular o sistema ”. A Secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, visitou a China e afirmou que “a China não está realmente a cumprir as regras, no sentido de que tem enormes subsídios em áreas críticas da produção avançada” e “[Biden] quer ter a certeza de que o estímulo que está a ser fornecidos por meio da Lei de Redução da Inflação apoiam essas indústrias ”. Parece que a política industrial de subsídios da China está a “jogar o sistema”, enquanto a política industrial dos EUA de subsídios semelhantes está apenas a “proteger” a indústria dos EUA. Este argumento é acompanhado pela afirmação ridícula de que a China está a vender os seus produtos no mercado mundial abaixo dos custos porque tem “excesso de capacidade”.
Há uma grande diferença na natureza da “política industrial” na China e na dos EUA. De acordo com um estudo não publicado da OCDE, a ajuda estatal chinesa às empresas chinesas é nove vezes maior que a ajuda estatal nos países da OCDE. As empresas chinesas se beneficiam de subsídios governamentais equivalentes, em média, a 3,7% das suas receitas. Isto compara-se com a ajuda estatal média de apenas 0,4% das receitas dos países do “mundo rico”.
Esta ajuda pode assumir a forma de subvenções diretas dos governos, para apoiar uma empresa ou ajudá-la a construir uma fábrica; ou impostos especiais baixos cobrados de empresas ou setores específicos e taxas de juros sobre empréstimos inferiores às do mercado.
Há duas coisas aqui. Em primeiro lugar, a ajuda estatal da China consiste principalmente em empréstimos de baixo custo à indústria, enquanto na OCDE consiste principalmente em concessões fiscais. Isto é importante porque, no caso da China, os bancos estatais podem direcionar recursos e manter o controle da alocação; no caso da OCDE, as concessões fiscais simplesmente deixam ao setor privado fazer o que quiserem.
Em segundo lugar, a ajuda estatal da China visa impulsionar os setores da indústria transformadora e das exportações, e não proteger as indústrias fracas e em dificuldades da concorrência estrangeira. No caso dos EUA, as medidas de política industrial, como as tarifas e o IRA, visam fazer o oposto. Um estudo recente realizado pelos economistas do FMI, Cherif e Hasanov, concluiu que a última abordagem de “substituição de importações” prejudica o crescimento a longo prazo, uma vez que cria “indústrias excessivamente mimadas e ineficientes”.
Não é, portanto, nenhuma surpresa que, enquanto o governo dos EUA tenta bloquear as importações chinesas de veículos eléctricos com tarifas, as empresas norte-americanas estão a tentar recapturar o mercado de veículos eléctricos licenciando a tecnologia superior de empresas chinesas líderes! A Ford (em Michigan) e a Tesla (em Nevada) estão fazendo parceria com a chinesa CATL para fabricar baterias. A CATL afirma que estruturou seu acordo de licenciamento com a Ford para que esteja em conformidade com as regras de “entidade estrangeira de interesse”. Por sua vez, a Tesla já utiliza células BYD chinesas na Alemanha; Ford e GM usam baterias BYD . Mesmo Trump não gosta da ideia de um “grande muro” contra o IDE chinês na América. Falando num comício em Ohio, em Março, ele sinalizou abertura às empresas chinesas que construíssem fábricas “no Michigan, no Ohio, na Carolina do Sul” – desde que estivessem preparadas para empregar trabalhadores americanos.
Além disso, a imposição de tarifas por Trump e Biden corre o risco de dificultar a adoção de tecnologias de baixas emissões pelas empresas e consumidores americanos. Muitos setores empresariais dos EUA estão preocupados com o fato de não só os objetivos climáticos estabelecidos pela administração falharem (embora o sejam de qualquer maneira), mas também os custos dos fatores de produção aumentarem com o aumento dos preços de importação de componentes-chave. Isso reduzirá a lucratividade. E os aumentos de custos poderiam ser transferidos para o consumidor, conduzindo a uma maior pressão ascendente sobre a inflação para os americanos, sem qualquer garantia de que a indústria americana será impulsionada. O Instituto de Gestão de Abastecimento dos EUA avalia que haveria um grande aumento nos custos para as empresas pararem de abastecer-se na China. “Se a indústria não tivesse feito essas grandes mudanças há 25 ou 30 anos, não teríamos a qualidade de vida que temos hoje nos Estados Unidos”, disse o economista do ISM, estimando que muitos insumos de produtos poderiam custar até 30- 40% a mais. “Isso teria tornado os bens de uso diário muito mais caros para os americanos comprarem.”
E aqui chegamos ao panorama geral. A indústria transformadora dos EUA não regista crescimento de produtividade há 17 anos. Isto torna cada vez mais impossível para os EUA competir em áreas-chave, e a “política industrial” de Biden não conseguirá produzir resultados a menos que consiga pôr fim a essa estagnação. O setor industrial da China é hoje a força dominante na produção e no comércio mundiais. Sua produção excede a dos nove maiores países juntos.
Ao mesmo tempo, a liderança dos EUA em tecnologias digitais essenciais está a ser rapidamente minada pela China. Por trás da guerra comercial sobre tarifas está a guerra dos chips. A guerra dos chips começou em 2018, quando o então presidente Trump proibiu as agências dos EUA de usarem quaisquer sistemas, equipamentos e serviços da Huawei, gigante chinesa das telecomunicações. Então, em 2020, as autoridades chinesas foram impedidas de entrar nos EUA para autoridades nomeadas e seus familiares imediatos. E Trump proibiu todos os investidores institucionais dos EUA de investirem ou comprarem empresas chinesas e impôs sanções contra várias empresas na China por fornecerem para redes militares russas. Em 2022, a administração Biden anunciou limites às vendas de novos semicondutores para a China.
Os microchips são o novo petróleo – o recurso escasso do qual depende o mundo moderno. Hoje, o poder militar, económico e geopolítico baseia-se em chips de computador. Praticamente tudo, desde mísseis a micro-ondas, de smartphones ao mercado de ações, funciona com chips. Até recentemente, os Estados Unidos projetavam e construíam os chips mais rápidos para manter a liderança como superpotência. Mas no século XXI , a vantagem da América foi minada por concorrentes em Taiwan, na Coreia, na Europa e, acima de tudo, na China. Agora, a China gasta mais dinheiro todos os anos na importação de chips do que na importação de petróleo e está a investir bilhões numa iniciativa de construção de chips para alcançar os EUA.
Participação no mercado global de semicondutores (%), por país principal
Sob Biden, a administração dos EUA introduziu a Lei dos Chips como parte de uma série de medidas destinadas a enfraquecer as capacidades tecnológicas e a influência global da China. O principal objetivo era fornecer 52 bilhões de dólares em subsídios à produção e investimento em investigação e introduzir um crédito fiscal de investimento de 25% para produtores de chips nos EUA. Mas qualquer entidade que utilize financiamento CHIPS está proibida de “se envolver em qualquer transação significativa que envolva a expansão material da capacidade de fabricação de semicondutores na China” . Os EUA estão a planejar mais sanções, incluindo uma proibição de exportação de equipamentos de produção de semicondutores para chips de memória NAND com mais de 128 camadas. O objetivo é que, ao bloquear a maior empresa NAND da China e as fábricas de chips de memória de propriedade de empresas estrangeiras na China continental, os fabricantes estrangeiros de chips de memória tenham que se localizar fora da China, como o principal fornecedor mundial, a TSMC, está fazendo agora.
A China ainda está uma geração atrás dos atuais chips de 3 nm de última geração. Mas a lacuna tecnológica está diminuindo. A investigação focada no Pilar 2 do AUKUS revela que a China é líder em investigação de alto impacto em 19 destas 23 tecnologias e tem uma liderança dominante em hipersónica, guerra eletrônica e em capacidades submarinas chave.
A hegemonia dos EUA sobre a indústria, o comércio e a tecnologia está enfraquecendo. A posição do bloco imperialista das nações do G7+ no PIB global é agora apenas duas vezes maior que a da China, em comparação com 300 vezes em 1970.
Podemos medir a mudança relativa nas posições econômicas dos EUA e da China ao longo dos últimos 40 anos em termos de valor. A teoria econômica marxista olha primeiro para a composição técnica do capital (TCC) para ver essa relação. O TCC mede a quantidade de ativos fixos (máquinas, estruturas, etc.) em termos monetários por trabalhador empregado. No início da década de 1990, a TCC da China não ultrapassava 3% da economia dos EUA. Agora, de acordo com as minhas últimas estimativas, é superior a 38%. Ainda longe de estar no mesmo nível, mas aos ritmos atuais a China preencheria a lacuna dentro de mais 20 anos, no máximo.
Quando uma economia tem uma enorme vantagem tecnológica nas suas indústrias sobre outra, a teoria econômica marxista argumenta que no comércio mundial ela pode obter uma transferência de valor de países com os quais comercializa e que possuem tecnologia inferior (TCC). Dados os preços internacionais para o comércio global, as economias com liderança tecnológica podem ganhar com uma troca desigual (UE) de valor.
Os EUA registam um enorme déficit comercial de bens com a China porque importam muitos produtos chineses a preços competitivos.
Mas isso não tem sido um problema para o capitalismo dos EUA até agora, porque obtém uma transferência líquida de mais-valia (UE) da China, apesar de ter um déficit comercial. Utilizando tabelas mundiais de insumo-produto, Rémy Herrera, Zhiming Long, Zhixuan Feng e Bangxi Li concluíram que “a desigualdade operou no comércio EUA-China durante o período entre 1995 e 2014. No total, as transferências de valores internacionais ocorreram em grande parte em benefício de os Estados Unidos. Expressa em dólares correntes, no final do período, esta “redistribuição” aproximou-se dos 100 bilhões de dólares, ou quase 0,5 por cento do valor acrescentado dos EUA.”
Contudo, à medida que o “déficit tecnológico” da China em relação aos EUA começou a diminuir no século XXI , os ganhos dos EUA na UE começaram a desaparecer. “A China conseguiu, de fato, reduzir significativamente a importância desta troca desigual, com a sua desvantagem na transferência de riqueza a diminuir gradualmente: a proporção desta transferência desfavorável no valor acrescentado chinês caiu de -3,7 por cento para -0,9 por cento entre 1995 e 2014 Na verdade, a China teve de trocar cinquenta horas de mão-de-obra chinesa por uma hora de mão-de-obra norte-americana em 1995, mas apenas sete em 2014.”
O estudo de Herrera e demais autores foi baseado em dados 'estáticos' de entrada-saída' e só vai até 2014. Em 2021, G Carchedi e eu fizemos um estudo semelhante usando um modelo 'dinâmico' até 2019. Encontramos um queda semelhante na transferência negativa de mais-valia da China para os EUA à medida que o fosso tecnológico diminuía. Durante os anos pós-Grande Recessão (o que chamei de década da Longa Depressão), a perda de valor da China na UE caiu 40% em percentagem do PIB da China.
É este lucro que desaparece rapidamente do comércio com a China que é o verdadeiro motor do ataque dos EUA à economia chinesa, às suas exportações e à indústria de semicondutores. Os EUA estão a perder a extração de lucros imperialistas do comércio com a China e a ser cada vez mais expulsos dos mercados mundiais pelos produtos chineses.
O declínio da hegemonia dos EUA no comércio e na produção está a repetir o que aconteceu com a hegemonia do Reino Unido no século XIX . Em 1885, Friedrich Engels salientou que quando uma economia capitalista é dominante a nível mundial, é a favor do “comércio livre”, como o foi a Grã-Bretanha entre as décadas de 1840 e 1870. Mas o comércio livre gera rivais e, após a experiência da depressão da década de 1880, a política britânica mudou de “comércio livre” para medidas protecionistas para o seu império colonial. Engels identificou perspicazmente que foi a depressão da década de 1880 que quebrou a hegemonia britânica. “O monopólio inglês do mercado mundial está a ser cada vez mais destruído pela participação da França, da Alemanha e, acima de tudo, da América no comércio mundial, e uma nova forma parece entrar em funcionamento.” (Veja meu livro, Engels 200) .
Engels também afirmou que mesmo que a Grã-Bretanha mantivesse a sua hegemonia no século XIX , não haveria saída para o capitalismo britânico. “As crises comerciais continuariam e tornar-se-iam mais violentas, mais terríveis.” Esta é uma lição para agora também. Mesmo que os EUA conseguissem enfraquecer e conter a ascensão dos seus principais rivais econômicos, as crises na sua economia capitalista ainda persistiriam.
No emergente capitalismo americano do final do século XIX , havia motivos para proteção, considerou Engels. “é também o único aspecto positivo do protecionismo – pelo menos no caso da maioria dos países continentais e da América.” Por outro lado, a proteção não seria boa se impedisse uma economia de se tornar competitiva nos mercados mundiais. E, de fato, em períodos de crescimento capitalista saudável, houve uma aceleração na globalização do comércio (e dos fluxos de capitais), como no período 1850-70 e mais tarde, a partir de meados da década de 1890, e, claro, a partir da década de 1980. Mas em períodos de depressão, o protecionismo torna-se o grito de guerra, especialmente se o poder hegemônico estiver sob ameaça, como estava a Grã-Bretanha na década de 1890 ou os EUA agora.
As últimas medidas tarifárias não serão as últimas. A elite dos EUA está determinada a estrangular a economia chinesa, não só para “proteger” os seus setores industriais enfraquecidos, mas também para eventualmente provocar uma “mudança de regime” na própria China. Os EUA consideram que ainda há tempo, uma vez que a China e as chamadas nações BRICS ainda estão bem atrás do poder econômico e financeiro do bloco imperialista liderado pelos EUA.
Mas o custo para a economia dos EUA e para a rentabilidade da indústria dos EUA será considerável, e ainda mais para os rendimentos reais dos americanos.
As agências internacionais como o FMI e a Organização Mundial do Comércio estão preocupadas com o futuro das principais economias capitalistas. Os economistas do FMI consideram que uma “fragmentação severa da economia global, após décadas de crescente integração econômica, poderia reduzir a produção global em até 7%”, ou cerca de 7,4 trilhões de dólares atuais. Isto equivale à dimensão combinada das economias francesa e alemã e a três vezes a produção anual da África Subsariana. As perdas poderão atingir 8-12% em alguns países, se a tecnologia também for dissociada”. Mesmo uma fragmentação limitada poderia reduzir agora 0,2% do PIB global.
Mas a elite dominante dos EUA considera que esse custo vale a pena se colocar a China de joelhos. A luta entre as potências imperialistas emergentes no final do século XIX terminou em duas guerras mundiais no século XX . A tentativa do imperialismo norte-americano de destruir o poder econômico e político emergente da China representa o mesmo risco.
Fonte: https://thenextrecession.wordpress.com/2024/05/20/tariffs-technology-and-industrial-policy/
Edição: Página 1917
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