O fim de uma era: ativismo trabalhista na China do início do século XXI

 por chuang | 24 de abril de 2023 

A entrada abaixo foi escrita por Wen, um camarada da China continental que atuou no trabalho de apoio ao trabalho durante as duas primeiras décadas do século XXI . A maior parte foi originalmente escrita em janeiro de 2020, logo após os últimos ativistas trabalhistas da década de 2010 terem sido detidos, forçados a ir ainda mais para a clandestinidade ou impedidos de continuar com muitas das atividades nas quais haviam se concentrado anteriormente. Então a pandemia colocou tudo em espera por alguns anos. Nos últimos meses, Wen revisou e atualizou o artigo por meio de uma série de conversas conosco sobre as implicações do rascunho original, bem como das várias formas de ativismo e luta trabalhista que surgiram ao longo da pandemia, especialmente em 2022 e os primeiros meses deste ano.

Uma dessas ondas mais recentes de agitação proletária continuou desde janeiro de 2023 até o momento em que escrevo, liderada por aposentados contra mudanças no sistema de seguro social – incluindo cortes nos benefícios médicos e propostas para aumentar a idade de aposentadoria. Acreditamos que não é coincidência que esta onda tenha coincidido aproximadamente com o movimentocontra reformas comparáveis ​​na França: ambas respondem ao impulso global do capital para cortar os custos da reprodução social à medida que a população envelhece e o crescimento econômico continua estagnado. Parece improvável que esses protestos dispersos se unam em um movimento nacional antes que o estado os elimine com sua combinação padrão de táticas de cenoura e bastão, mas essas e muitas outras lutas dos últimos três anos apóiam nossa tese (proposta pela primeira vez em nosso artigo de 2015 “ No Way Forward, No Way Back ” então atualizado em escritos subsequentes como “ Picking Quarrels”) que a China iniciou uma intensificação dos conflitos na esfera da reprodução social, sobrepondo-se e transbordando as lutas “trabalhadoras” no sentido tradicional. Nesse sentido, as tendências observadas na China desde o início dos anos 2010 estão alinhadas com as de muitos outros países , refletindo um desdobramento mais profundo da “ lei geral da acumulação capitalista ”.

Mudanças estruturais no emprego induziram mudanças semelhantes na subjetividade política e na consequente atividade dos proletários na China. Essa dupla mudança fornece contexto para o declínio da forma de ativismo trabalhista explorada no artigo de Wen abaixo – uma forma que, enfatizamos, nunca existiu na China antes dos anos 2000 e pode nunca mais existir. [1]Além de destacar esse contexto, também gostaríamos de esclarecer melhor nossa compreensão da relação entre lutas industriais e ativistas trabalhistas já sugerida pelo artigo de Wen. Em primeiro lugar, o tipo especializado de ativistas trabalhistas discutidos aqui só esteve diretamente envolvido em uma fração das inúmeras lutas industriais que surgiram “espontaneamente” (embora muitas vezes organizadas por trabalhadores militantes sem conexão com redes ativistas) ao longo das duas primeiras décadas do século XXI. Em segundo lugar, como disse outro ex-ativista, “foram as ações coletivas dos trabalhadores chineses (especialmente aqueles no setor manufatureiro costeiro) que atraíram os ativistas e os levaram a avançar junto com os trabalhadores, em vez de ativistas com diferentes formações e visões de mundo. conduzindo as ações dos trabalhadores. No entanto, os ativistas… desempenharam um papel definido na formação das próprias redes de organização interna dos trabalhadores, fornecendo uma base para [algumas de suas ações posteriores]”.

Este artigo é, portanto, uma contribuição importante para nossa análise contínua das lutas de massa e intervenções de esquerda na China, bem como uma espécie de obituário para uma forma de intervenção historicamente distinta cuja era agora terminou. Junto com o autor, esperamos que uma autópsia franca do movimento ativista trabalhista forneça lições para a atual geração de proletários iniciando novas formas de resistência mais adequadas às condições atuais. Embora possa haver algumas pequenas discordâncias entre nossa própria posição e a apresentada abaixo, a peça é uma visão inestimável em primeira mão de um momento crucial na história da luta de classes na China.

–Chuang

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O fim de uma era: ativismo trabalhista na China do início do século XXI

Wen

A passagem dos anos e décadas cria limites temporais arbitrários que raramente se alinham com o ritmo da mudança social e política. O final da década de 2010, no entanto, parece ter sinalizado definitivamente o fim de uma era. As prisões em massa de organizadores da fábrica Jasic e apoiadores estudantis, de ativistas trabalhistas não relacionados em 2018 e 2019, e o fechamento de grupos trabalhistas, sociedades estudantis radicais e redes ativistas no mesmo período, selaram a década com uma nota distintamente pessimista. Sabemos que a cena ativista trabalhista com a qual nos tornamos tão familiarizados – os atores, organizações, redes, bem como seus objetivos e métodos de organização – evaporou e é improvável que retorne. Mas o que, exatamente, era essa cena?

A repressão do final dos anos 2010

O primeiro rascunho deste artigo foi concluído nos primeiros dias de 2020, logo após um período de dois anos de repressão implacável. O foco do rascunho original naquela repressão, quem foi preso, por que e o que tudo isso significava, refletia o clima e a perspectiva daquele momento específico. Vale a pena preservar esse momento crucial que precipitou esta análise.

2019 começou com a detenção em janeiro de cinco dos ativistas trabalhistas remanescentes mais proeminentes da China (finalmente libertados dezesseis meses depois, em maio de 2020), e o ano terminou com a detenção de outros três em dezembro (surpreendentemente libertados após apenas quinze dias). Entretanto, vários outros ativistas trabalhistas, incluindo jornalistas independentes e assistentes sociais, desapareceram no estado de segurança por meses seguidos, juntando-se aos detidos em anos anteriores. A maioria, se não todos, dos detidos foram libertados - muitas vezes discretamente, com condições para sua libertação geralmente incluindo votos de manter o silêncio e cortar o contato com o mundo exterior. Em 2020, essas prisões arbitrárias (com períodos de detenção igualmente arbitrários) se tornaram tão frequentes que haveria um suspiro coletivo de alívio se ninguém fosse preso por alguns meses.

Em retrospectiva, o ano de 2019 marcou um ponto de inflexão em que essa nova abordagem de repressão estatal se estabeleceu firmemente. O policiamento tornou-se mais preventivo, visando menos punir os ativistas pelo que haviam feito e mais impedi-los do que poderiam estar se preparando para fazer a seguir. Com cada camada de ativistas presa, interrogada ou fortemente vigiada, a próxima camada ficava mais exposta, em um círculo concêntrico de repressão em constante expansão. Os dois anos subsequentes, de 2020 a 2022, apenas confirmaram essa tendência. Em 2021, pelo menos dois ativistas trabalhistas foram presos separadamente e ambos acusados ​​pelo crime mais grave de “subverter o poder do Estado” (颠覆国家政权). Embora o número de ativistas e organizações visadas tenha diminuído desde 2019, isso reflete não tanto um relaxamento quanto a normalização de um novo terreno onde pouquíssimos ativistas foram capazes de agir de forma pública ou organizada. Enquanto isso, sem a detenção policial formal, inúmeros ativistas e estudantes foram levados e interrogados com mais regularidade. Ainda estamos vivendo na sombra da repressão do final dos anos 2010.

À medida que essa repressão recua para o retrovisor, não basta lamentar o que foi perdido. Antes de podermos seguir em frente e tentar forjar algo apropriado para a “nova era”, devemos primeiro esclarecer o que exatamente foi que subiu e caiu ao longo das duas primeiras décadas do século XXI. Por um lado, as prisões de 2019 marcaram os últimos pregos no caixão de um ciclo de lutas trabalhistas liderado por trabalhadores migrantes das áreas rurais, a princípio principalmente nas novas fábricas e projetos de infraestrutura voltados para a exportação das cidades costeiras, mas que acabou se expandindo em todo o florescente setor privado da China como um todo. Esse ciclo liderado por migrantes começou com ações trabalhistas esporádicas em meados dos anos 1990, tomou forma ao longo dos anos 2000 e se intensificou no início dos anos 2010, apenas para se dissolver a partir de 2015 – bem antes da última onda de repressão a ativistas especializados, que agora pode ser entendido como engajado em esforços de última hora para reviver a militância de classe anterior. Cresceu exatamente quando outro ciclo de lutas trabalhistas começou a diminuir: o dos trabalhadores urbanos do setor estatal que lutaram sem sucesso para defender sua “tigela de arroz de ferro” socialista contra a reestruturação orientada para o mercado desde o início dos anos 1990 até o final dos anos 2000, atingindo o pico por volta de 2002. O ciclo liderado por migrantes foi definido não apenas por seu próprio arco intrínseco de ações trabalhistas, mas também pelas redes de ativistas e organizações especializadas que surgiram de meados dos anos 2000 até meados dos anos 2010 em um esforço para apoiar e direcionar as ações dos trabalhadores, bem como por certas ideias sobre o que era permissível, suposições sobre a melhor forma de organizar (colegas) trabalhadores e entendimentos sobre seus objetivos de curto, médio e longo prazos. Agora que este ciclo foi enterrado e ainda não está claro como o próximo emergirá do atual contexto de “depressão política” (政治抑郁, uma frase que tem estado na boca de muitos ex-ativistas nos últimos dois anos), temos a responsabilidade de honrar os mortos fazendo um balanço do ciclo do início do século 21 de lutas trabalhistas lideradas por migrantes. Muito já foi escrito sobre o trabalho, a vida e as lutas dos próprios trabalhadores migrantes chineses,[2] então, em vez disso, este ensaio se concentra no meio de ativistas que emergiram e às vezes influenciaram as lutas dos trabalhadores. Ao fazê-lo, rejeito a noção generalizada de que a repressão foi impulsionada principalmente pela personalidade autoritária de Xi Jinping. Em vez disso, quero mostrar que esse ciclo de lutas tinha sua própria lógica interna e ritmo relacionado a tendências materiais mais amplas da época.

Estamos começando a ver uma nova geração de ativistas lutando para emergir contra as piores probabilidades possíveis e privados da infraestrutura e do conhecimento do passado recente – mas também livres de alguns de seus fardos históricos e ideológicos. Nisso, também devemos procurar como o próximo ciclo pode divergir dos dois anteriores.

O pico de um ciclo

Embora o ponto de partida desse ciclo de luta trabalhista possa ser rastreado até o final dos anos 1990, seu platô superior durou pouco mais de uma década, de meados dos anos 2000 a meados dos anos 2010. Este período foi infundido com grandes esperanças. A década de 2010 começou com uma greve marcante no verão de 2010, a extensivamente pesquisada greve da fábrica de autopeças Nanhai Honda, amplamente retratada como representando o amadurecimento da nova classe trabalhadora chinesa. [3] Uma onda de greves de trabalhadores da indústria automobilística logo se seguiu e, mais tarde naquele ano, uma greve de mais de 70.000 trabalhadores na zona industrial de Dalian encerrou o que poderia ser chamado de Ano do Trabalhador. [4]

Essas greves maiores foram precedidas por anos de intensificação da luta trabalhista no Delta do Rio das Pérolas, que forçou o estado a aprovar legislações trabalhistas – bastante progressivas pelos padrões internacionais de direito trabalhista, no papel – no final dos anos 2000 como concessões em uma licitação para indústrias paz. Por alguns anos, o governo pareceu, pelo menos nominalmente, estar do lado dos direitos legais dos trabalhadores, pelo menos para garantir apoio à base socioeconômica de seu modelo de desenvolvimento capitalista. Em retrospecto, no entanto, a greve da Honda marcou não a mudança das lutas dos trabalhadores defensivos para as ofensivas, mais expansivas e cada vez mais organizadas, como muitos acreditavam na época, mas apenas o pico de um ciclo de lutas ainda principalmente defensivas e localistas - o que só diminuirá nos anos seguintes.

Nos cinco anos seguintes após a greve da Honda, cada ano viu desenvolvimentos significativos, seja na forma de greves grandes e consequentes que tiveram impactos mais amplos além das fábricas, como a greve de 40.000 funcionários da fábrica de calçados Yue Yuen em Dongguan (2014 ) , ou na forma de notícias trabalhistas que galvanizaram a simpatia pública generalizada, como os suicídios da Foxconn ( 2010-2014). Trabalhadores e ativistas nunca estiveram livres de assédio e vigilância. Bandidos foram contratados para agredir trabalhadores em greve, a polícia assediou regularmente e manteve ativistas para interrogatório, e ONGs trabalhistas foram forçadas a mudar seus escritórios. Mas os ativistas responderam a esses novos desenvolvimentos de forma otimista e ativa, discutindo a melhor forma de intervir. O estado procurou reprimir a agitação trabalhista com legislação e uma retórica pró-trabalhista correspondente, mostrando vontade de fazer parceria com ONGs trabalhistas em um casamento de conveniência, a fim de obter o consentimento dos trabalhadores para o sistema de relações industriais emergente e mais regulamentado que estava lentamente tomando forma. . O estado tolerava as ONGs trabalhistas por seu trabalho de serviço, enquanto monitorava e delineava os parâmetros de suas atividades, de maneiras sutis ou não tão sutis.

Houve mais do que uma dose de otimismo injustificado entre muitos participantes e observadores das lutas dos trabalhadores sobre a inevitabilidade de um movimento trabalhista crescente e mais organizado emergindo da densidade atual das lutas dos trabalhadores. Enquanto o clássico movimento trabalhista euro-americano era mais específico historicamente do que geralmente se reconhece, [5] ativistas, acadêmicos e até mesmo alguns líderes reformistas da Federação de Sindicatos da China (ACFTU) por anos olharam para a Europa e os EUA para o próprio futuro da China. caminho. Do ponto de vista do início dos anos 2010, mesmo quando o espaço político proibia qualquer atividade sindical autônoma, poucos acreditavam que a possibilidade de os trabalhadores se desenvolverem em um forte movimento sindical fosse totalmente excluída. [6]Ao contrário, o horizonte das lutas parecia aberto, e parecia que elas poderiam tomar vários rumos. Tinha certeza de que não era uma questão de “se”, mas “em que direção” e “quando” os trabalhadores desenvolveriam formas fortes de organização trabalhista. Essa empolgação, beirando a sensação de inevitabilidade, pode ser difícil de lembrar hoje, mas foi difundida por muitos anos.

Milieux ativista

Dentro desse ciclo, duas gerações de ativistas surgiram, foram moldadas e, por sua vez, influenciaram outras ações trabalhistas. Foi no contexto das fortes ações coletivas do final dos anos 2000 e início dos anos 2010 que alguns dos ativistas trabalhistas mais militantes da China, que foram alguns dos principais alvos da repressão entre 2015 e 2019, desenvolveram suas habilidades de organização quase do zero. Eles foram amplamente afastados das gerações anteriores de ativistas, como os trabalhadores militantes nas fábricas estatais da China nos anos 1990 e início dos anos 2000, alguns dos quais enfrentaram repressão particularmente dura por seu papel na resistência à privatização e fechamentos. O primeiro desses novos ativistas entrou em cena no momento em que as lutas dos trabalhadores do setor estatal estavam diminuindo no final dos anos 1990. A geração posterior surgiu no início de 2010,

Essa nova safra de ativistas estava longe de ser homogênea. Concentro-me em três agrupamentos com características distintas que desempenharam papéis notáveis ​​na organização e tentativa de construção de um movimento operário. [7]

Primeiro, a primeira geração de ativistas trabalhistas migrantes poderia ser chamada de “migrante de base”.agrupamento, centrado nas cidades do Delta do Rio das Pérolas de Shenzhen, Guangzhou e Dongguan, que ainda estavam se industrializando rapidamente nas décadas de 1990 e 2000. Os membros desse grupo compartilham experiências amplamente semelhantes às dos ex-trabalhadores migrantes, que deixaram suas cidades rurais natais para trabalhar no litoral nessas duas décadas. Alguns fundaram suas próprias organizações trabalhistas ou ingressaram em organizações estabelecidas, embora muitos também operassem como organizadores não afiliados. Muitos emergiram como os rostos públicos do novo “movimento trabalhista” da China. Poucos tinham formação universitária e a maioria de suas organizações era composta por ex-trabalhadores de base e, em menor escala, por graduados em faculdades. Eles tendiam a ser ideologicamente amorfos, muitas vezes misturando sua defesa dos interesses dos trabalhadores com antiautoritarismo ao lado de políticas pró-mercado que podem parecer incoerentes hoje. mas que têm sido bastante comuns em países pós-socialistas. Entre aqueles que eram politicamente mais sofisticados, alguns olhavam para alguma versão indefinida da social-democracia européia como o futuro desejável para os trabalhadores chineses, e geralmente se opunham a formas de socialismo cobertas de dominação autoritária. Muitos trabalharam com acadêmicos interessados ​​em relações trabalhistas e com advogados simpatizantes de suas causas e dispostos a assumir o risco de representar trabalhadores em casos moderadamente delicados. Isso tendeu a orientar o meio para a modernização incremental do sistema jurídico para ficar livre da interferência do Estado e para uma concepção de relações industriais centrada na negociação coletiva tripartida ao estilo da OIT. Apesar de sua política moderada, no entanto, suas origens como trabalhadores migrantes, seu caráter mais organizado, suas conexões com financiamento estrangeiro por meio de fundações internacionais e a amplitude de suas redes emergentes garantiram que fossem vistos como ameaças ao Estado. Isso significava que muitas vezes eram as primeiras vítimas da repressão.

Em segundo lugar estava a “sociedade civil”agrupamento. Esse ambiente foi moldado pelo desenvolvimento da sociedade civil tanto como uma estrutura conceitual para suas ações quanto como uma realidade dominante em Guangzhou – uma realidade que se desenvolveu a partir de universidades de tendência liberal na cidade, a mídia comercial e em conexão com ativistas da sociedade civil do outro lado dos postos de fronteira em Hong Kong. A maioria desses ativistas trabalhistas que lideram ONGs não teriam se identificado como esquerdistas ou radicais, embora na prática não fossem necessariamente hostis às posições mais explicitamente de esquerda de estudantes e trabalhadores que às vezes são voluntários ou trabalham para eles ou com quem eles trabalham. colaborou. Eles compartilharam o liberalismo social e político que floresceu ao lado da virada reformista do governo de Guangdong no início de 2010 sob o secretário provincial do partido, Wang Yang. Muitos foram politizados enquanto frequentavam universidades locais, muitas vezes por meio do envolvimento em sociedades de voluntários, exposição à mídia liberal ou participação em atividades como arte performática e demonstrações de pequena escala. Por causa do ambiente mais permissivo, eles tiveram a chance de participar das muitas organizações da sociedade civil que existiram nesses anos, formando redes com ativistas que trabalham em uma série de outras questões sociais e políticas. Alguns deles acabaram optando por trabalhar para tais organizações, enquanto outros continuaram no caminho acadêmico, por vezes mantendo vínculos com a sociedade civil. Por causa do ambiente mais permissivo, eles tiveram a chance de participar das muitas organizações da sociedade civil que existiram nesses anos, formando redes com ativistas que trabalham em uma série de outras questões sociais e políticas. Alguns deles acabaram optando por trabalhar para tais organizações, enquanto outros continuaram no caminho acadêmico, por vezes mantendo vínculos com a sociedade civil. Por causa do ambiente mais permissivo, eles tiveram a chance de participar das muitas organizações da sociedade civil que existiram nesses anos, formando redes com ativistas que trabalham em uma série de outras questões sociais e políticas. Alguns deles acabaram optando por trabalhar para tais organizações, enquanto outros continuaram no caminho acadêmico, por vezes mantendo vínculos com a sociedade civil.

Finalmente, havia uma “esquerda radical”agrupamento que surgiu principalmente em Pequim. Esse agrupamento baseava-se em estudantes explicitamente marxistas e recém-formados, muitas vezes assumindo a forma de “grupos de estudo” fortemente influenciados por uma versão do maoísmo que se desenvolveu em algumas das universidades de elite do país. Esse maoísmo era menos um programa político coerente do que uma nostalgia e defesa de Mao Zedong e de suas políticas percebidas como progressistas e pró-trabalhadores. Frequentemente influenciados pelos professores desses alunos e por redes mais antigas de tendência maoísta, geralmente conectados a antigos trabalhadores do setor estatal que perderam seus meios de subsistência e se sentiram enganados pela reestruturação da década de 1990, o treinamento ideológico desses estudantes radicais geralmente precedeu seu ativismo trabalhista. Muitos começaram a se orientar para a organização do trabalho no processo de sua formação ideológica, guiados por radicais estudantis mais antigos. Esses grupos tendiam a se tornar ideologicamente uniformes e altamente disciplinados, muitas vezes realizando investigações (visando funcionários do campus ou trabalhadores em fábricas ou canteiros de obras próximos) para aprender sobre organização e construir alianças entre estudantes e trabalhadores. Ao fazê-lo, representavam uma dupla ameaça ao Estado com sua heterodoxia ideológica e essas alianças entre classes. Mas foi só mais tarde que sua atividade, limitada principalmente a discussões e algumas formas rudimentares de organização, foi levada a sério pelo Estado. Um ponto de virada ocorreu no final de 2017, quando as autoridades detiveram vários ativistas estudantis, conhecidos coletivamente como Esses grupos tendiam a se tornar ideologicamente uniformes e altamente disciplinados, muitas vezes realizando investigações (visando funcionários do campus ou trabalhadores em fábricas ou canteiros de obras próximos) para aprender sobre organização e construir alianças entre estudantes e trabalhadores. Ao fazê-lo, representavam uma dupla ameaça ao Estado com sua heterodoxia ideológica e essas alianças entre classes. Mas foi só mais tarde que sua atividade, limitada principalmente a discussões e algumas formas rudimentares de organização, foi levada a sério pelo Estado. Um ponto de virada ocorreu no final de 2017, quando as autoridades detiveram vários ativistas estudantis, conhecidos coletivamente como Esses grupos tendiam a se tornar ideologicamente uniformes e altamente disciplinados, muitas vezes realizando investigações (visando funcionários do campus ou trabalhadores em fábricas ou canteiros de obras próximos) para aprender sobre organização e construir alianças entre estudantes e trabalhadores. Ao fazê-lo, representavam uma dupla ameaça ao Estado com sua heterodoxia ideológica e essas alianças entre classes. Mas foi só mais tarde que sua atividade, limitada principalmente a discussões e algumas formas rudimentares de organização, foi levada a sério pelo Estado. Um ponto de virada ocorreu no final de 2017, quando as autoridades detiveram vários ativistas estudantis, conhecidos coletivamente como Ao fazê-lo, representavam uma dupla ameaça ao Estado com sua heterodoxia ideológica e essas alianças entre classes. Mas foi só mais tarde que sua atividade, limitada principalmente a discussões e algumas formas rudimentares de organização, foi levada a sério pelo Estado. Um ponto de virada ocorreu no final de 2017, quando as autoridades detiveram vários ativistas estudantis, conhecidos coletivamente como Ao fazê-lo, representavam uma dupla ameaça ao Estado com sua heterodoxia ideológica e essas alianças entre classes. Mas foi só mais tarde que sua atividade, limitada principalmente a discussões e algumas formas rudimentares de organização, foi levada a sério pelo Estado. Um ponto de virada ocorreu no final de 2017, quando as autoridades detiveram vários ativistas estudantis, conhecidos coletivamente comoOito Jovens Esquerdistas (左翼八青年), que organizaram grupos de leitura e divulgação para estudantes e trabalhadores em Guangzhou (alguns deles se mudaram de Pequim para aquele antigo foco de lutas de migrantes no Delta do Rio das Pérolas para esse fim). [8] Embora tenham sido posteriormente libertados, aparentemente com a intervenção de ex-líderes de esquerda do partido, isso colocou os estudantes marxistas em geral no radar do estado. Possivelmente devido à sua base em universidades de elite (já que os estudantes universitários geralmente são tratados com mais tolerância do que trabalhadores e ativistas não estudantis), nenhuma repressão nacional séria ocorreu até o Caso Jasic de 2018 e suas consequências no ano seguinte. [9]Desde então, os universitários passaram a ser acompanhados com muito mais atenção. 

Desconectado das tradições trabalhistas anteriores da China, emergindo em uma maré alta de movimentos globais da sociedade civil que encorajaram a formação de organizações não-governamentais e contra o pano de fundo da supressão estatal do sindicalismo independente, a principal forma organizacional de ativismo trabalhista tem sido a do ONG. Os dois primeiros grupos trabalharam amplamente dentro dessa estrutura. Essas ONGs, embora não totalmente homogêneas, nunca se desenvolveram em algo comparável a organizações de massa, como sindicatos históricos ou partidos políticos, nem deveríamos esperar que o fizessem.

Embora os agrupamentos da “sociedade civil” e da “esquerda radical” divergissem ideologicamente, eles compartilhavam em grande parte um pano de fundo comum. Ambos pertenciam aproximadamente à mesma geração de jovens com formação universitária, idealistas e comprometidos. Muitos deles frequentaram as universidades mais bem classificadas da China em Guangdong e Pequim no final dos anos 2000 e início dos anos 2010. Sua educação em universidades de elite lhes daria um bom começo de vida, se não necessariamente uma vida de conforto e status. Mas eles não vieram necessariamente de famílias da elite. Muitos foram influenciados por suas origens familiares rurais e migrantes e, portanto, identificados com a classe trabalhadora migrante desprivilegiada em fábricas e canteiros de obras. O recrudescimento de novas lutas operárias na segunda metade dos anos 2000 e início dos anos 2010, com a greve da Honda e os suicídios da Foxconn sendo dois eventos cruciais, radicalizou ainda mais esses alunos. No entanto,onde foi (Pequim x Guangzhou) que eles se radicalizaram pode ter sido tão importante quanto o que foi (por exemplo, luta trabalhista) que os radicalizou. Na prática, houve também uma sobreposição considerável entre os grupos de “migrantes de base” e os de “sociedade civil”, pois eles passaram a ocupar o mesmo espaço político na forma de ONGs trabalhistas, apesar de suas origens pessoais muito diferentes. Faço questão de destacar que no terreno e ao longo do tempo, as relações entre os diferentes agrupamentos evoluíram, ora se distanciando ou até se tornando hostis entre si, ora colaborando e mantendo alianças.

Tipos de Envolvimento em Lutas Trabalhistas

Para entender o significado da repressão do final dos anos 2010 contra esses ativistas especializados e redes de apoio em relação ao mundo mais amplo das lutas trabalhistas da China (em apenas uma pequena parte das quais tais ativistas estiveram envolvidos, embora essas lutas às vezes se tornassem mais significativas devido a fatores como como atenção da mídia), é útil recorrer à tipologia de greves - e os tipos de participantes associados a cada tipo - desenvolvido por Parry Leung em sua pesquisa sobre greves e ativismo trabalhista no setor de joias do sul da China: [10 ]

Greve Tipo I - greve espontânea: Uma ação de massa que é de natureza espontânea, sem um organizador ou qualquer preparação; falta planejamento estratégico e representantes dos trabalhadores para negociar com a direção.

Greve do tipo II — greve liderada por ativistas (ação única): planejada e organizada por um punhado de ativistas trabalhistas e apoiada pelos trabalhadores em geral; negociações informais entre a administração e os representantes dos trabalhadores, mas sem chegar a um acordo formal. Ativistas dos trabalhadores enfrentam retaliação e demissão logo após uma greve. O núcleo organizador dos ativistas geralmente é dissolvido ou desmantelado após uma greve.

Greve do tipo III — greve liderada por ativistas (com um núcleo ativista sustentado): A greve não é um incidente isolado. O núcleo ativista que lidera a ação de greve/protesto tem experiência em iniciar greve(s) antes. A rede do núcleo ativista dos trabalhadores é capaz de iniciar ou fornecer apoio a ações grevistas repetidamente. O núcleo ativista é liderado por “quase-líder(es)”.

O ataque do tipo III pode ser dividido em dois subtipos:

Tipo IIIa – o núcleo ativista sustentado é uma rede de ativistas entre fábricas: colaboração de ativistas entre fábricas; a estrutura de organização dos ativistas pode ser sustentada após a greve, mas é operada dentro de uma determinada fábrica. O núcleo de ativistas é formado por ativistas operários de diferentes fábricas.

Tipo IIIb—O núcleo ativista sustentado é mantido dentro de uma determinada fábrica: O núcleo ativista pode sustentar e operar dentro da fábrica após a greve, geralmente com a eleição de representantes dos trabalhadores durante a greve e acordos formais por escrito após as negociações.

Greve do tipo IV - greve liderada por um líder (inexistente na China atualmente): um movimento sindical organizado, ações entre fábricas ou entre regiões que promovem os interesses de classe dos trabalhadores, pode apresentar uma visão clara do movimento para a comunidade operária. Os líderes do movimento têm a resolução de colocar a visão em prática.

Parece que a maioria das greves na China durante este ciclo de lutas caiu nos dois primeiros tipos: greves espontâneas e lideradas por ativistas (ações pontuais). Em alguns casos, elas se desenvolveram no terceiro tipo: greves lideradas por ativistas (com um núcleo ativista sustentado), que sustentavam redes, mas ainda dentro de um local de trabalho. Como observou Leung, o último tipo, abrangendo vários locais de trabalho e regiões, não ocorreu durante o ciclo de lutas migrantes do início do século 21 (com algumas exceções possíveis, como a já mencionada onda de greves de 2010 e as greves nacionais de 2018 por operadores de guindastes e caminhoneiros ) . motoristas— o primeiro sendo limitado a greves de imitação de curta duração, e os dois últimos casos refletindo as estruturas únicas desses setores, em vez de exigir o tipo de organização que seria necessário para outros setores, como a manufatura).

No entanto, defendo que os três grupos ativistas, cada um à sua maneira e com sucessos e fracassos variados, tentaram construir o último tipo de luta, concebida como um passo para a construção de um movimento operário, em vez de uma coleção de atividades grevistas não relacionadas. Nos anos que antecederam a repressão final, os agrupamentos de “migrantes de base” e “sociedade civil” se concentraram em promover suas versões de negociação coletiva e um sistema de representantes dos trabalhadores (menos uma invenção do que uma adaptação de algumas ONGs e advogados trabalhistas de um tendência emergente entre as lutas dos trabalhadores onde os trabalhadores iniciaram ad hocformas de negociação com os gerentes) para formalizar a representação dos trabalhadores e, embora as várias organizações não se entendessem com frequência, elas estavam se tornando uma rede, em sentido amplo, com objetivos e métodos amplamente compartilhados. O grupo de “esquerda radical” também se tornou mais organizado em sua abordagem para construir uma aliança estudante-trabalhador para radicalizar ideologicamente as lutas trabalhistas, também aumentando suas redes não apenas nos campi universitários, mas também dentro das fábricas (Jasic sendo apenas o mais bem -conhecido exemplo de muitas tentativas de estudantes e outros ativistas de esquerda de se inserirem em uma fábrica).

Embora esses ativistas muitas vezes exagerassem sua própria importância e nível de sucesso em todos esses empreendimentos, sua influência não era desprezível. Ativistas de todos os três grupos desempenharam um papel fundamental na coerência da luta trabalhista em uma escala maior, conectando trabalhadores de diferentes locais de trabalho e setores, colocando-os em contato com ativistas e grupos de apoio estudantil em outros lugares, tudo em uma tentativa de reter e transferir experiências entre greves e orientar a estratégia dos trabalhadores em suas lutas. Esforços para coordenar a luta de forma organizada por meio de redes tornaram-se o ponto focal da repressão nos últimos anos. Essas redes foram de fato varridas de lado. Em oposição à ideia de que a repressão foi resultado da personalidade autoritária de Xi Jinping ou de qualquer outro líder do Estado,

No entanto, havia muito poucos desses ativistas para consolidar as lutas em um movimento e seu histórico de cultivar organicamente a liderança dessas lutas – entre os próprios trabalhadores – era geralmente ruim. Os grupos ativistas permaneceram principalmente esforços de intervenção “externa”, como ficou evidente no Caso Jasic. As poucas exceções a isso foram eliminadas antes que tivessem qualquer chance de criar raízes. Isso reflete o reconhecimento de que a insurgência trabalhista em si tem uma chance muito menor de se transformar em um movimento organizado se o estado for capaz de suprimir os organizadores e organizações trabalhistas. A crescente restrição da pesquisa acadêmica pesadamente em estudos trabalhistas também negou espaço acadêmico para discutir a estratégia de organização do trabalho.

O estado chinês geralmente é capaz de administrar distúrbios trabalhistas organizados por trabalhadores agindo sozinhos, mas tem sido especialmente vigilante em relação a agitadores externos. A repressão aos ativistas trabalhistas não impediu os trabalhadores de fazer greve, no entanto, uma vez que a organização do local de trabalho raramente dependeu principalmente de tais ativistas. Nas greves selvagens e protestos dos migrantes desde a década de 1990, os trabalhadores raramente foram detidos em massa . [11]Em parte, isso ocorre porque, sem um sindicato ou outra organização liderando a greve, os líderes que existiam geralmente surgem organicamente e mudam com o tempo, em vez de serem selecionados formalmente, de modo que identificá-los pelas autoridades nunca foi uma tarefa fácil. No entanto, a chance de serem alvo de intensa repressão aumenta significativamente sempre que algum líder identificado pelas autoridades também se organiza fora de seus locais de trabalho – mesmo que às vezes sejam feitas concessões aos próprios trabalhadores grevistas para pacificar a greve.

Ao destacar esses grupos de ativistas, não pretendo sugerir que eles representam as lutas dos trabalhadores ou mesmo são os fatores mais importantes na formação da luta. Afinal, nas últimas duas décadas, as lutas dos trabalhadores na China não contaram com organizadores externos para organizar greves. Trabalhadores dentro de seus próprios locais de trabalho, mobilizados por meio de redes pessoais e locais, organizaram-se em ações coletivas. Essa auto-organização, que os organizadores trabalhistas em economias mais desindustrializadas hoje só poderiam invejar, foi uma bênção como forma de luta direta trabalho-capital não mediada pela burocracia sindical e, sem qualquer consolidação organizacional, também uma barreira para o desenvolvimento da classe como uma força organizada. No entanto, os ativistas estavam tentando, à sua maneira, empurrar o ciclo de lutas em direções específicas.

Fim do Ciclo

Esse ciclo de luta trabalhista, no entanto, estava chegando ao fim em meados da década de 2010. Não era nada evidente na época. De fato, os anos de 2013 e 2014 assistiram a algumas das maiores greves desde as lutas do setor estatal no início dos anos 2000, e o discurso acadêmico da época falava da transição das lutas trabalhistas defensivas para ofensivas. No entanto, a industrialização da China (definida em termos de emprego industrial como parcela da força de trabalho) atingiu o pico por volta de 2013, exatamente na época em que a luta dos trabalhadores também atingiu um pico, seguida pela desindustrialização manifestada evidentemente no fechamento e realocação da manufatura de centros como como o Delta do Rio das Pérolas em direção ao interior, bem como fora da China. A natureza das ações industriais, incluindo algumas das maiores greves, tornou-se defensiva em tais eventos, exigindo melhores indenizações e contribuições previdenciárias não pagas dos empregadores. Mesmo com vitórias, tais ações raramente construíam uma luta sustentada. Por outras palavras, o declínio e, finalmente, o fim deste ciclo da luta laboral na segunda metade da década de 2010 foi condicionado pelas mudanças estruturais económicas e laborais em curso.

A década de esperança e emoção rapidamente deu lugar à decepção e depois ao desespero. No contexto de declínio geral e fim do ciclo, a maré da repressão varreu os três agrupamentos até 2020. O espaço que todos compartilharam em diferentes graus no início dos anos 2010, no qual aprenderam e praticaram seus ativismo, desapareceu rapidamente depois de 2015. As prisões em 2019 apenas marcaram o ponto culminante da espiral descendente daquela década. Parte disso foi prenunciado já em 2012, quando o governo de Shenzhen perseguiu os proprietários de terras para forçar as ONGs trabalhistas a realocar seus escritórios. Por mais chocante que tenha sido na época, quando comparamos retroativamente com o que estava no horizonte, essa supressão indireta era quase pitoresca, claramente não pretendia fazer nada além de enviar um aviso e visava interromper, mas não interromper o trabalho dos ativistas. A criminalização do ativismo trabalhista iniciada em 2015 marcou um salto qualitativo.

A intensificação começou para valer nos primeiros meses de 2015, em meio a uma onda de repressão a outros tipos de ativismo. As primeiras a cair foram as Cinco Feministas , detidas em 6 de março por seu plano de lançar uma campanha contra agressão sexual no transporte público no Dia da Mulher, dois dias depois. [12] Isso foi seguido por uma ampla varredura visando ativistas da rede Yirenping no final de março (que trabalhavam principalmente contra a discriminação, mas também empregavam algumas das feministas presas no início do mesmo mês), a detenção de mais de 200 ativistas de direitos humanos e advogados em 9 de julho e, finalmente, em 5 de dezembro, as primeiras prisões em massa de ativistas trabalhistas baseados em Guangzhou. [13]Até que ponto essas repressões estavam ligadas? Por um lado, a fertilização cruzada entre essas organizações e redes pode ter precipitado uma varredura holística visando vários setores da sociedade civil. Mas também havia um contexto único para o caso da repressão contra ativistas trabalhistas, pois desde 2014 e 2015 surgiram greves massivas em torno de pagamentos de seguro social e realocações de fábricas, que foram particularmente militantes e difíceis de difundir por causa do desespero dos trabalhadores e determinação. [14]Além disso, algumas das ONGs trabalhistas intervieram nas greves, vendo uma oportunidade de pressionar por um papel mais forte das vozes dos trabalhadores nas negociações industriais. No caso inicial, a greve da fábrica de calçados Lide, que levou à detenção de ativistas de ONGs trabalhistas de Guangzhou, alguns deles ajudaram os trabalhadores a se organizar em uma estrutura quase sindical e os ajudaram na organização de greves que levaram a meses de contínua interrupção e negociações com a administração. [15]Essas ONGs rejeitaram especificamente a intervenção do governo local e do sindicato afiliado ao governo. Naquela época, a ACFTU, como parte da estrutura do estado e trabalhando em estreita colaboração com o governo local para lidar com a agitação dos trabalhadores, viu-se em uma relação competitiva perdida com as ONGs trabalhistas quando se tratava de ganhar a confiança dos trabalhadores e representá-los em grandes casos de disputas trabalhistas em escala. 

A repressão em 2015 abriu um precedente para criminalizar o ativismo trabalhista baseado em direitos, que, em sua maioria, sofreu nada mais do que assédio policial no passado. Os efeitos dos julgamentos realizados em 2016 contra três dos ativistas trabalhistas visados ​​repercutiram em 2016 e no início de 2017, quando a introdução da Lei de Gestão de ONGs Estrangeiras deixou todos ainda mais nervosos com sua segurança. (A China não está sozinha na introdução de tais leis para se proteger contra suas supostas influências estrangeiras: entre as grandes potências, a Rússia introduziu uma em 2014 e a Índia em 2020. ) A lei foi elaborada para bloquear o fluxo de fundos internacionais para organizações da sociedade civil chinesa (das quais passaram a depender fortemente) e também criou uma base legal e legitimidade política para futuras reivindicações de que as intervenções ativistas estavam ligadas a interesses estrangeiros. A lei entrou em vigor em janeiro de 2017. Então, no mesmo ano, três investigadores de fábrica afiliados à China Labor Watch, com sede em Nova York, foram detidos brevemente no meio de uma investigação sobre uma fábrica de calçados que produzia para a marca de Ivanka Trump.[16] Por um momento, o evento levantou preocupações sobre a criminalização das investigações nas fábricas, que muitos grupos trabalhistas dentro e fora da China conduzem para coletar informações sobre as condições de trabalho. No final do ano, como os despejos em massa visavam trabalhadores migrantes em Pequim e em outros lugares, grupos e indivíduos que auxiliavam os migrantes despejados foram eles próprios sujeitos a assédio e receberam severas advertências das autoridades. [17]Na mesma época, os Oito Jovens Esquerdistas mencionados acima foram detidos ou forçados a se esconder. Essa foi a primeira grande repressão aos radicais estudantis. A década foi coroada pela repressão aos organizadores da fábrica Jasic em Shenzhen e seus apoiadores estudantis em todo o país, que começou no verão de 2018 e continuou até meados de 2019, envolvendo centenas de ativistas e esquerdistas de todos os tipos, incluindo muitos sem conexão com a campanha.

Além disso, nos últimos anos, outros grupos trabalhistas foram fechados e silenciados de maneira mais silenciosa, sem prisões e, portanto, sem muita conscientização pública. Ativistas, que até poucos anos atrás enfrentavam níveis relativamente baixos de risco além do assédio e interrogatório da polícia, agora enfrentam a séria ameaça de meses de detenção e julgamentos criminais, aumentando drasticamente os riscos para qualquer um que se envolva em ativismo. No número limitado de casos em 2020 e 2021, as acusações também aumentaram para a mais grave “subversão do poder do Estado”. Isso nem começa a incluir os muitos trabalhadores que são regularmente detidos por vários períodos de tempo por suas atividades de protesto, mas geralmente não são levados a julgamento e cujos nomes raramente ficamos sabendo. Cada ano após 2015 foi caracterizado por uma crescente sensação de falta de ar,

A abordagem fundamental do estado para a governança parece ter mudado por volta de 2014 e 2015. Naqueles anos, ficou claro que o governo não estava mais interessado em dançar com grupos de direitos humanos e distribuir apenas reformas incrementais suficientes para manter as esperanças das pessoas. O que se acreditava ser um processo inexorável de liberalização política provou ser um momento passageiro na evolução da abordagem do Estado para governar a China. Muitos relatos da mudança apontam para a transição entre o governo Hu-Wen e o governo Xi após 2012. Essa redução de eventos políticos e econômicos de grande escala em uma narrativa simples com foco em intrigas políticas e estratagemas de estadistas é um tropo comum em escrevendo sobre a história chinesa e em reportagens sobre política na China hoje. Esse tipo de simplificação excessiva é comum tanto na análise inglesa quanto na chinesa. A narrativa central é cultivada pelo aparato de propaganda tanto na China quanto no Ocidente, uma vez que serve aos interesses da classe dominante em ambos os lugares. Mas mudanças nessa escala quase nunca podem ser reduzidas às decisões da liderança política, uma vez que essas decisões são, elas próprias, respostas a problemas que excedem a escala das intrigas da corte. O aumento da repressão não pode ser reduzido à personalidade autoritária de Xi Jinping. uma vez que essas decisões são, elas próprias, respostas a problemas que ultrapassam a escala das intrigas da corte. O aumento da repressão não pode ser reduzido à personalidade autoritária de Xi Jinping. uma vez que essas decisões são, elas próprias, respostas a problemas que ultrapassam a escala das intrigas da corte. O aumento da repressão não pode ser reduzido à personalidade autoritária de Xi Jinping.

Em retrospectiva, a “sociedade civil” era específica de um determinado período do desenvolvimento da China, em que a “abertura” econômica necessitava e se beneficiava de uma relativa abertura política, e o estado achou útil endossar o apoio de grupos de direitos humanos aos trabalhadores migrantes para preencher a lacuna lacunas na provisão governamental de assistência social e serviços jurídicos. Além disso, pensou-se que o aumento pacífico dos salários dos trabalhadores através da negociação coletiva coordenada pela ACFTU, em oposição aos aumentos salariais que ocorrem independentemente através de greves desordenadas dos trabalhadores, oferecia uma solução para aumentar o consumo doméstico. Esse contexto econômico é essencial para entender a lógica por trás dessas decisões. A curta década desde o início dos anos 2000 até a crise financeira global em 2008 registrou algumas das taxas de crescimento econômico mais rápidas, e a desaceleração inicial após a crise foi então moderada pelo estímulo. Mas como as taxas de crescimento continuaram a cair com os retornos do estímulo diminuindo, o apoio do Estado para a proteção dos direitos trabalhistas foi retirado e a repressão aumentou. Tampouco era apenas uma questão de maior repressão contra o ativismo trabalhista. À medida que a base econômica de seu governo começou a abalar, o estado chinês se fixou em reafirmar o controle sobre a dissidência em uma série de arenas sociais.

Embora a repressão de ativistas trabalhistas tenha sido geralmente menos severa do que a que visa certos outros grupos, como advogados de direitos humanos, ela reduziu o limite de detenção e ampliou a rede para envolver mais tipos de ativistas trabalhistas e esquerdistas, agora incluindo estudantes em apoio de organização de trabalhadores, bem como jornalistas de mídia social. A prisão de longo prazo e a apresentação de acusações criminais não têm sido a principal ferramenta aqui. Em vez disso, a maioria simplesmente foi “detida” por um período prolongado de tempo, durante o qual eles são amplamente inacessíveis às famílias, advogados ou ao mundo exterior. Alguns são então detidos por acusações criminais, mas sem julgamento por meses ou até mais. Outros acabam sendo transferidos para um local desconhecido por um longo período de tempo, um método notório conhecido como “vigilância residencial em um local designado” (RSDL). Essa repressão lenta evita o inevitável espetáculo e indignação de duras sentenças públicas e esgota quaisquer campanhas de solidariedade e interesses da mídia, arrastando o processo por meses sem nenhum novo desenvolvimento, ao mesmo tempo em que atinge o mesmo objetivo. O resultado é medo e desespero generalizados.

Exacerbando ainda mais o pessimismo, está a ausência geral de solidariedade dentro da China continental. No passado, quando tais prisões ocorriam, outros grupos ativistas, esquerdistas ou acadêmicos surgiam imediatamente para expressar raiva, assinar declarações e condenar publicamente tal assédio, pedindo a libertação dos ativistas. Mas os anos desde 2018 viram pouco disso. Depois de vários anos de ataques contínuos, as redes de ativistas trabalhistas estão tão intimidadas que não podem mais se reunir em torno de ativistas detidos sem temer uma visita da polícia ou mesmo detenção. Enquanto isso, a vigilância contínua e o assédio daqueles que foram libertados visam inabilitá-los como ativistas. O que resta de uma cena de ativistas trabalhistas antes esperançosa é hoje quase irreconhecível. A respeito disso, o governo chinês conseguiu aumentar os custos de ser um advogado mesmo dentro dos limites legais. Com os apoios no continente cada vez mais esvaziados, o centro de solidariedade deslocou-se para redes internacionais mais distantes, além da base mais tradicional em Hong Kong. Após o movimento de protesto de 2019 em Hong Kong, as medidas em cascata do governo da região para perseguir e criminalizar ativistas agora também afetaram organizações que se concentram apenas ou principalmente em questões sociais na China continental, incluindo várias ONGs trabalhistas com sede em Hong Kong. como a Confederação de Sindicatos de Hong Kong (HKCTU) - sendo esta última forçada a se desfazer em 2021. Tornou-se extremamente difícil para os ativistas de Hong Kong organizar solidariedade para seus homólogos do continente, como haviam feito nas duas décadas anteriores,

O desmoronamento do edifício de uma sociedade civil em apenas alguns anos também lança brutalmente luz sobre o fato de que esses grupos falharam fundamentalmente em desenvolver qualquer base social forte, sem a qual não teriam força para se defender contra a repressão do Estado. Muitos ativistas trabalhistas, sem dúvida, tentaram construir sua base social, mas o resultado foi desigual e, no geral, limitado tanto pela autocontenção quanto pela repressão do Estado. Apesar de anos de esforços para construir redes de trabalhadores, esses grupos acabaram se mostrando incapazes de criar raízes e se enraizar profundamente nas comunidades da classe trabalhadora onde tentaram se estabelecer. Em um extremo, os estudantes radicais centrados em Pequim eram menos conectados em todos os sentidos com a classe trabalhadora, em contraste com os de Guangzhou e Shenzhen. Para remediar isso, alguns escolheram a “industrialização” como estratégia, tomando empregos fabris com o objetivo de organizar os trabalhadores. Mas esse tipo de intervenção ideológica corria o risco de ir além do que os trabalhadores estavam preparados para ir. Tendeu a substituir o zelo ideológico dos estudantes pelo ativismo dos trabalhadores e acabou isolando os ativistas tanto de seus colegas de trabalho quanto de qualquer base potencial de apoio fora da universidade. Outros, como os ativistas da sociedade civil de esquerda liberal, bem como os ativistas de base mais experientes com antecedentes de trabalhadores migrantes, operavam principalmente como ONGs trabalhistas e quase ONGs em Guangdong. Esses ativistas estavam mais inseridos geográfica e organicamente na classe trabalhadora. Mas a maioria estava limitada pelo modelo de serviço de suas ONGs, que focava mais em ajudar os trabalhadores do que capacitá-los para se organizar. Surgiu um paradoxo familiar no qual as organizações mais profundamente enraizadas com o maior número de trabalhadores participantes eram também as menos políticas, enquanto os grupos mais ideologicamente conscientes, como os estudantes “industrializados”, quase não tiveram sucesso em construir uma base efetiva entre os trabalhadores. . Em última análise, nos casos mais bem-sucedidos, as ONGs de Guangdong foram capazes de desenvolver redes de trabalhadores, mas nunca nada parecido com organizações de massa. As poucas que haviam ou pelo menos começaram a caminhar em direção a um modelo de organização foram fechadas logo depois que começaram a ter um impacto significativo nas lutas dos trabalhadores. Isso significa que, diante da repressão do Estado, os trabalhadores não puderam ser mobilizados em grande número para apoiar os ativistas trabalhistas que enfrentavam o ataque do Estado.

A temporalidade importa. O pós-socialista [18]as lutas dos trabalhadores migrantes só surgiram, com pouca conexão com as tradições trabalhistas anteriores, na década de 1990 e duraram menos de três décadas. Em contraste, a resistência dos trabalhadores do setor estatal contra a privatização e o fechamento de fábricas na década de 1990 e no início dos anos 2000 se assemelhava mais a um “movimento trabalhista” do que as ações posteriores dos migrantes, mesmo em seu auge. Isso porque os trabalhadores do setor estatal construíram uma capacidade organizacional e uma certa identidade de grupo apoiada por uma ideologia estatal através de gerações de experiência, começando pelo menos desde a década de 1950 – e em alguns casos estendendo-se até antes de 1949 – com um forte caráter regional centrado no nordeste. Em contraste, o ciclo de lutas dos migrantes atingiu um pico menos dramático e depois declinou mais rapidamente, e isso não foi simplesmente resultado da repressão do Estado. Também refletiu o período mais curto de sua proletarização e integração em novos setores industriais (especialmente o setor privado de processamento de exportação), que atingiram seus próprios picos regionais de emprego duas décadas depois de terem começado - começando a declinar junto com o emprego industrial da China como um todo no início de 2010. Este padrão é semelhante ao que ocorreu em muitos outros países, com efeitos comparáveis ​​nas lutas proletárias.[19] Uma vez que o tipo de ativismo trabalhista que discutimos aqui surgiu por trás das lutas dos migrantes nas zonas costeiras de processamento de exportação, não deveria ser surpresa que tal ativismo não tenha sido capaz de sobreviver à repressão do Estado em um momento em que também estava perdendo sua própria base material.

Ao testemunharmos o fim de um ciclo de lutas dos trabalhadores chineses, ficamos com o fato de que a luta dos trabalhadores nunca se consolidou organizacional ou politicamente e, portanto, tinha pouco a que se agarrar quando a onda de greves parecia desaparecer. Temos que encarar o fato de que o futuro imediato é sombrio. As próprias organizações e redes desenvolvidas ao longo de muitos anos levariam anos para serem reconstruídas. Mas, além disso, o espaço político para fazê-lo simplesmente não existe mais, com o aumento do controle ideológico na academia precisamente destinado a erradicar possíveis ativistas. Estamos diante da possibilidade de perder duas gerações de ativistas chineses que dedicaram suas vidas para melhorar a sociedade. Alguns dos melhores estão e estiveram detidos e outros estiveram sob vigilância tão rigorosa que mesmo pequenas ações podem levar a assédio, se não a detenções repetidas. Isso é particularmente verdadeiro para a minoria de grupos ativistas que tiveram sucesso em cultivar uma liderança orgânica entre os trabalhadores. Quem ficou na China e não desistiu tem que lidar com escolhas cada vez mais difíceis e que envolvem grandes riscos pessoais.

Algumas das premissas do último ciclo da luta trabalhista precisam ser reconsideradas. A ideia do surgimento da classe trabalhadora industrial no início da década também foi abalada. Os trabalhadores industriais ainda representam uma fração significativa do proletariado da China, mesmo com a desindustrialização gradual da nação, e seu poder coletivo não deve ser subestimado. Fomos surpreendidos repetidas vezes, assim como nos tornamos pessimistas, quando uma nova onda de greves de trabalhadores de fábrica irrompeu repentinamente. Mas no contexto das mudanças estruturais do emprego e da ascensão do setor de serviços, a luta industrial foi cada vez mais relegada para segundo plano. Isso também se refletiu na pesquisa acadêmica, que seguiu a tendência e agora realiza estudos sobre trabalhadores de serviços, atualização industrial e economia de plataforma.

Um novo ciclo de luta trabalhista?

A década de 2020 pode se tornar a década em que o Estado chinês não será mais capaz de administrar as contradições capitalistas que se manifestaram internamente na forma de crise imobiliária, aumento da dívida pública ou intensificação do excesso de capacidade industrial e internacionalmente em conflitos comerciais e geopolíticos com os Estados Unidos Durante o período de ascendência econômica, a luta trabalhista limitou-se a obter uma fatia maior do lucro e não assumiu uma orientação antiestatal, apesar de muitas vezes protestar contra o governo por não assumir responsabilidades. Mas quando as demandas econômicas dos trabalhadores são agravadas por outros conflitos, os movimentos de massa que surgem podem expandir seu foco além dos ganhos econômicos. Sem organizações reconhecidas e liderança, no entanto, as formas que qualquer movimento de massa pode assumir são imprevisíveis. 

Talvez uma nota de esperança: nas ruínas, uma nova camada de ativistas está começando a surgir, mesmo nas circunstâncias mais difíceis. A destruição dos agrupamentos ativistas aqui documentados e das infraestruturas que os suportam, incluindo grupos sociais e sociedades universitárias, privou os jovens do espaço para aprenderem a organizar-se. Mas um renascimento limitado do ativismo foi visto brevemente nas primeiras semanas da pandemia. Quando as autoridades chinesas estavam despreparadas para a resposta à pandemia, as pessoas eram deixadas por conta própria para proteger a si mesmas e umas às outras. O caos apresentou uma oportunidade para as pessoas se organizarem por necessidade, mas também por solidariedade social para se apoiarem. [20]Foi quando surgiram todos os tipos de iniciativas de ajuda mútua, algumas totalmente espontâneas, enquanto outras se basearam em ativistas existentes e suas redes. O trabalho de defesa foi temporariamente retomado em torno dos direitos trabalhistas, por exemplo, com foco em trabalhadores médicos e de saneamento que precisavam de equipamentos de proteção. Também havia ativistas feministas que se organizaram em torno da violência doméstica, que aumentou durante os primeiros meses do bloqueio em Wuhan e outras áreas da China, e ativistas LGBTQ que se mobilizaram em torno das necessidades das pessoas LGBTQ. Jornalistas cidadãos passaram a fazer suas próprias reportagens sobre o que estava acontecendo, acreditando que as autoridades não estavam dizendo a verdade. Claro, o renascimento do ativismo social não durou muito, retrocedendo quando o governo reprimiu tais esforços em meados de 2020, e não se deve exagerar a extensão e a profundidade desse renascimento ativista. No entanto, este foi um período crucial para novos ativistas experimentarem o ativismo e para outros renovarem seu compromisso.[21]

Estamos vendo um novo ciclo de luta trabalhista emergindo? Houve alguns elementos que podem eventualmente constituir um novo ciclo. Um desenvolvimento um tanto surpreendente é a mobilização ainda limitada de trabalhadores de colarinho branco, principalmente centrados na indústria de tecnologia que estava crescendo, mas agora pode estar quebrando. Mesmo em meio à repressão de 2019, a discussão pública sobre o trabalho não foi completamente silenciada. A mobilização anti-“996” dos funcionários da empresa de tecnologia em 2019 escancarou a realidade do descontentamento latente entre os jovens profissionais chineses sobre a cultura do trabalho tóxico envolvendo longas horas de trabalho (das 9h às 21h, 6 dias por semana) e, em seguida, a “involução ” (内卷) entrou no vocabulário popular para refletir não apenas a sensação de excesso de trabalho, mas também o reconhecimento desiludido de que o excesso de trabalho leva apenas à estagnação pessoal. [22]Mais recentemente, isso evoluiu para o que alguns observadores chamaram de movimento “anti-trabalho” da China de “acariciar peixes” (摸鱼) e “deitar-se” (躺平). [23] Tudo isso marca uma forma rudimentar de consciência de classe, na medida em que as pessoas começaram a reconhecer que sua situação transcende suas experiências individuais. Então, quase ao mesmo tempo, vimos a explosão do interesse público pelos entregadores em 2020.

A mudança para o trabalho gig no setor de serviços, precipitada pela desindustrialização, mudanças estruturais no emprego e investimento de capital de risco em empresas de plataforma, já resultou em alguma mobilização dos trabalhadores. Redes espontâneas de motoristas de entrega surgiram em meio a problemas crescentes e mobilização de protesto. Chen Guojiang, um ex-entregador que se tornou defensor dos direitos dos trabalhadores, conhecido carinhosamente como Mengzhu (“chefe da associação”), emergiu como um líder, mas sem uma organização por trás dele. Muito confiante e estratégico, não muito diferente dos líderes trabalhistas das gerações anteriores, Mengzhu facilitou a ajuda mútua, conectou trabalhadores por meio de grupos de bate-papo online e atraiu a atenção por meio de seus vídeos curtos online hospedados em sites chineses populares. Mas ocasionalmente, Mengzhu mobilizou os trabalhadores e liderou algumas ações coordenadas para direcionar as plataformas de entrega para os maus-tratos aos trabalhadores. Esse trabalho de organização o levou à detenção de fevereiro de 2021 a janeiro de 2022.[24] Isso se encaixa amplamente no padrão de prisões recentes de ativistas trabalhistas, especialmente a natureza cada vez mais preventiva da repressão. No passado, um ativista costumava ser tolerado por anos, desde que permanecesse dentro dos limites, antes de enfrentar a possibilidade de detenção sob acusações criminais. Por outro lado, não demorou mais do que alguns anos de organização de baixo nível, de uma maneira nem mesmo imediatamente reconhecível como “organização trabalhista” de acordo com os modelos dos anos 2000-2010, antes que Mengzhu enfrentasse esse destino. Atraídos pelas condições e ações coletivas dos entregadores, alguns dos ativistas mais jovens e radicais estudantis ainda ativos se interessaram por esse setor, mas o espaço é limitado para qualquer participação significativa. [25]

Olhando para o próximo ciclo de lutas trabalhistas, se e quando ele surgir, parece provável que a maioria dos membros das duas gerações de ativistas trabalhistas do ciclo anterior podem simplesmente não ser capazes de continuar seu trabalho, seja por desistência ou por serem forçados a inatividade. Precisamos olhar para a nova geração de jovens trabalhadores em empregos de colarinho azul, branco e rosa que estão tentando articular suas experiências de classe, e alguns dos quais estão aprendendo a se organizar dentro e fora de seus locais de trabalho. (E para muitos deles, como os entregadores, o principal local de trabalho são as ruas, enquanto para outros, como os trabalhadores de escritório agora trabalhando remotamente sob a pandemia, é a casa e o ciberespaço.) O que lhes falta em termos de civismo organizações sociais e grupos de estudos marxistas também significa que eles são aliviados de certos fardos ideológicos, que se vejam obrigados a experimentar novos métodos de organização e talvez sejam mais livres para articular sua própria política no próximo ciclo.

Notas

[1] As discussões sobre o ativismo trabalhista na China e em outros lugares muitas vezes cometem dois erros que este artigo evita: eles confundem as lutas dos trabalhadores com o ativismo trabalhista e confundem o início do século 21sentido do século de “ativismo trabalhista” com formas anteriores de intervenção de esquerda nas lutas dos trabalhadores. As formas tardias de Qing e as primeiras formas republicanas de auto-organização dos trabalhadores emergiram de guildas, sociedades secretas, clubes de artes marciais, associações locais, etc. tradições existentes para estabelecer organizações mais parecidas com o modelo ocidental de sindicatos. (O próprio modelo ocidental também emergiu de formas menos centradas nas questões trabalhistas e mais organicamente conectadas à vida dos camponeses e dos primeiros proletários.) Depois de 1949, certos sindicatos foram incorporados ao Estado chinês sob o All-China Federação de Sindicatos, enquanto outros tipos de organização de trabalhadores foram proibidos. Quando os trabalhadores tentaram lutar por seus interesses contra o Estado desde meados dos anos 1950 até a reestruturação das empresas estatais nos anos 1990-2000, eles geralmente o fizeram por meio de redes informais ou, no final dos anos 1960, sob a rubrica da Revolução Cultural. organizações. Não foi até o final dos anos 1990 que alguns trabalhadores migrantes, advogados trabalhistas, assistentes sociais, esquerdistas e acadêmicos começaram a cooperar para criar grupos de apoio trabalhista e, eventualmente, ONGs que se tornaram o principal veículo para o que hoje chamamos de “ativismo trabalhista”. ” É claro que, durante todo esse período desde o início da industrialização da China até o presente, sempre que os trabalhadores lutaram coletivamente por seus interesses, suas ações muitas vezes foram iniciadas ou coordenadas por alguns colegas de trabalho mais militantes, que podem ter alguma experiência mais relevante do que outros. No período republicano, alguns desses militantes filiaram-se a sindicatos ligados a partidos políticos ou formaram os seus próprios. Isso não era uma opção no início dos anos 21século I devido a uma variedade de condições históricas (não se limitando à repressão política, que também existia em tempos anteriores e outros locais que tinham sindicatos independentes). Essas condições deram origem às novas categorias de “ativista trabalhista” e “ONG trabalhista”, atraindo alguns trabalhadores militantes (cujos equivalentes poderiam ter se filiado a sindicatos na era republicana ou guardas vermelhos durante a Revolução Cultural), ao lado de ativistas de origens mais privilegiadas . Essas redes de ativistas nunca cresceram tanto quanto o número ou a influência dessas organizações anteriores, mas se tornaram o principal modelo de apoio ao trabalho migrante até que as condições mudassem novamente no final da década de 2010.

[2] Veja, por exemplo, China on Strike: Narratives of Workers' Resistance , editado por Hao Ren (Haymarket 2016), e Striking to Survive: Workers' Resistance to Factory Relocations in China , por Fan Shigang (Haymarket 2018).

[3] Veja “ O Despertar de Lin Xiaocao Um Relato Pessoal da Greve de 2010 em Nanhai Honda ” em Chuang #2 : Frontiers (2019).

[4] No ano anterior, a revista Time havia escolhido “O trabalhador chinês” como uma de suas personalidades do ano.

[5] O movimento dos trabalhadores não foi apenas historicamente específico, muitos dos esquerdistas de hoje na China e em outros lugares que o tomam como modelo fundamentalmente não entenderam como o movimento tomou forma e se desenrolou. Veja “ A History of Separation ” das Notas Finais #4 e Old Gods, New Enigmas de Mike Davis.

[6] Chuang há muito argumenta que tem sido estruturalmente impossível para qualquer coisa que se assemelhe ao movimento clássico dos trabalhadores emergir na China pós-socialista, ou em qualquer outro lugar, depois que a tendência secular de desindustrialização global começou a acontecer na década de 1990 (entre outras mudanças históricas), mesmo com o crescente emprego industrial da China entrando em seu declínio final por volta de 2013 . Quando “ No Way Forward, No Way Back ” fez esse argumento em 2015, concretizando o que Endnotes já havia sugerido em “ Misery and Debt ” (2010), foi altamente controverso, mas na época “ Picking Quarrels” adicionou peso empírico a uma elaboração atualizada do mesmo argumento em 2019, essa tendência e seus efeitos sobre a natureza das lutas proletárias – e os limites que impôs à organização sindical que tomou como modelo o movimento clássico dos trabalhadores – já havia ficado claro para todos verem.         

[7] Uma história completa das lutas dos trabalhadores migrantes da China e do ativismo trabalhista relacionado ainda precisa ser escrita. Aqui estou tentando nada mais do que uma generalização impressionista desses grupos e suas características definidoras.

[8] Veja traduções e análises no blog Chuang: “ Let the People Themselves Decide If We're Guilty ” (junho de 2018), “ Locked Up for Reading Books: Voices from the November 15th Incident ” (janeiro de 2018) e “ O mentor: um terceiro jovem esquerdista fala sobre o incidente de 15 de novembro ”(janeiro de 2018).

[9] Para uma visão geral do caso Jasic, seguida por uma coleção de fontes mais detalhadas em inglês e chinês, consulte “ Perspectivas críticas sobre o movimento Jasic – táticas adequadas de intervenção? ” (Nao Qingchu, 2020). Uma análise mais recente que vale a pena destacar é “ Leninists in a Chinese Factory: Reflections on the Jasic Labour Organizing Strategy ” (Zhang Yueran, Made in China , 2020).

[10] Parry Leung, Ativistas Trabalhistas e a Nova Classe Trabalhadora na China , 2015, pp.161-2

[11] Por outro lado, a detenção em massa e a violência policial foram mais comuns na repressão dos protestos dos trabalhadores do setor estatal no final dos anos 1990 e início dos anos 2000. Isso provavelmente ocorreu porque esses protestos eram geralmente em escala maior e mais claramente organizados do que a maioria das lutas de migrantes na época.

[12] Veja “ Free the Women's Day Five! Declarações de trabalhadores e estudantes chineses ” (março de 2015), “ Guerra de gênero e estabilidade social na China de Xi: entrevista com uma amiga do quinto dia da mulher ” (março de 2015) e “ Dia da mulher e cinco feministas um ano depois ” ( março de 2016), no blog Chuang, e o livro Betraying Big Brother: The Feminist Awakening in China de Leta Hong Fincher (2018).

[13] Ver “ Os Seis de Guangdong e o estado de direito (de valor): Teses sobre a repressão de 3 de dezembro ” (dezembro de 2015, Chuang blog) e “ Dando sentido à repressão de 2015 sobre ONGs trabalhistas na China ” (julho de 2017 , blog de Shannon Lee).

[14] Veja Striking to Survive: Workers' Resistance to Factory Relocations in China por Fan Shigang (Haymarket, 2018)

[15] “ Outra greve de calçados no Delta do Rio das Pérolas: Lide, Guangzhou ” (blog Nao, 2014) e “ trabalhadores de calçados Lide espancados e presos durante assembléia em Guangzhou ” (blog Chuang, 2015).

[16] “ Ativistas que investigam a fábrica de sapatos de Ivanka Trump na China detidos ou desaparecidos ” (Guardian, 2017)

[17] “ Remoções de Pequim, um Conto de Inverno ” (Made in China, 2018); “ Adicionando insulto à injúria: os despejos de Pequim e o discurso da 'população de baixo custo' ” (blog Chuang 2018).

[18] Nota editorial: Muitas vezes é esquecido que os migrantes do campo para a cidade não apenas formaram um estrato inferior significativo da força de trabalho industrial na era socialista, mas também encenaram grandes lutas que sem dúvida influenciaram o curso da história em momentos-chave como 1967 Ver Trabalhadores chineses: uma nova história , de Jackie Sheehan (Routledge, 1998), e A estrada comunista para o capitalismo, de Ralf Ruckus (PM Press, 2021).

[19] Por exemplo, veja a discussão sobre a desindustrialização da China nos anos 1990, a reindustrialização dos anos 2000 e a desindustrialização dos anos 2010 em relação às tendências globais e a “lei geral da acumulação capitalista” de Marx em Automation and the Future of Work de Aaron Benanav (Verso 2020), páginas 22-23.

[20] Essa auto-organização corajosa e inspiradora é explorada no livro de Chuang Social Contagion and Other Material on Microbiological Class War in China (Charles H. Kerr, 2021)

[21] Nota editorial:Enquanto este artigo estava sendo revisado para publicação em 2022, uma série de lutas relacionadas às medidas Zero-COVID surgiram em toda a China, a maioria espontânea, mas algumas envolvendo vários tipos de ativismo organizado por ativistas experientes e novos. Algumas dessas lutas foram compostas por trabalhadores que lutavam em seus locais de trabalho contra medidas de “circuito fechado”, bem como questões salariais e, após o fim abrupto do Zero-COVID em dezembro, demissões resultantes do fechamento de fábricas de suprimentos pandêmicos. Outras lutas proletárias daquele ano aconteceram na esfera da reprodução, combatendo os efeitos das medidas Zero-COVID sobre deslocamento, educação, acesso a moradia, alimentação e remédios, etc. mas também é possível que alguns participantes tenham desenvolvido habilidades e ideias através de seu envolvimento que serão levados para futuras mobilizações. Esperamos examinar o ciclo de lutas de 2022 de forma mais abrangente em escritos futuros, mas, enquanto isso, veja nossas postagens no blog “Lutando para sobreviver em Xangai e além ”; “ Terror Branco, Ataques a Mulheres, Protestos Bancários, Queda de Salários ”; “ Três Revoltas de Outono ”; e “ Além do Livro Branco: uma entrevista sobre a elite social nos protestos de novembro de 2022 em Xangai ”.

[22] Tanto o 996 quanto a involução são explorados em “ Involution: Wildcat on China's 2020 ” (blog Chuang, 2021).

[23] Ver, por exemplo, “ Ling Flat: Profiling the Tangping Attitude ” (Made in China, janeiro de 2023), “ Disarticulating Qingnian ” (Made in China, março de 2022), “ The Tangpingist Manifesto ” ( Agora , 2021), e ' Por que os jovens chineses estão adotando uma filosofia de “slacking-off” ' (Quartz, 2020).

[24] Sobre as atividades de organização e prisão de Mengzhu, consulte “ Líder da aliança de entregadores detidos, movimento de solidariedade reprimido ” (Notas trabalhistas, abril de 2021) e “ Liberte Mengzhu! Uma entrevista com Free Chen Guojiang ”(Asia Art Tours, maio de 2021). Como muitos dos ativistas detidos desde 2018, pouco se sabe sobre Mengzhu desde sua libertação (até onde sabemos, apenas um vídeo ambíguo em seu canal WeChat) – provavelmente devido a uma ordem de silêncio.

[25] Parte desse interesse foi estimulado por um relatório detalhado sobre as condições dos entregadores publicado na popular revista Renwu em 2020. Para obter uma tradução, junto com um prefácio sobre as lutas de alguns entregadores daquele ano, consulte: “ Delivery Trabalhadores presos no sistema ” (blog Chuang, 2020).

Fonte: https://chuangcn.org/2023/04/the-end-of-an-era-labor-activism-in-early-21st-century-china/

Edição: Página 1917