Por que a China é Capitalista.*

Eli Friedman**

15/07/2020

A China no século 21 é capitalista. Isto significa uma transformação espetacular para um país que, no final dos anos 1950, havia praticamente eliminado a propriedade privada dos meios de produção e que, na década seguinte, havia embarcado em uma das experiências políticas mais radicais do século. XX. Apesar da profunda reorganização das relações de produção ocorrida nos últimos quarenta anos, o Partido Comunista Chinês (PCC) detém o monopólio do poder e ainda é abertamente socialista, embora agora o seja "com características chinesas".

Shopping em Pequim

A via comunista da China para o capitalismo levou a uma grande confusão na esquerda (na China e em todo o mundo) sobre como caracterizar o estado atual das coisas. Para a prática anticapitalista, é extremamente importante esclarecer essa questão, ainda mais quando levamos em consideração o crescente poder global da China. Em última análise, a questão é se devemos acreditar que o Estado chinês e sua oposição à ordem liderada pelos EUA encarnam uma política de libertação. Se, pelo contrário, entendermos que a China não busca transcender o capitalismo, mas sim está empenhada numa competição com os Estados Unidos para controlar o sistema, então chegaremos a uma conclusão política muito diferente: devemos traçar nosso próprio rumo de libertação radical, de forma independente e em oposição a todos os poderes estatais existentes. 

O capitalismo é um conceito notoriamente complexo, portanto, neste artigo, posso abordar apenas algumas de suas questões centrais. Fundamentalmente, o capitalismo é um sistema no qual as necessidades humanas são acessórias à produção de valor. Esta relação se institucionaliza por meio da universalização da dependência do mercado, uma vez que a forma mercadoria passa a ser a mediadora das relações humanas. Essa lógica do capital se manifesta não apenas na exploração econômica do trabalho e na consequente divisão das relações sociais em classes, mas também nos modos de dominação política no local de trabalho, no Estado e mais além. Apesar das diferenças consideráveis ​​que a separam do modelo liberal anglo-americano, veremos que a China se tornou capitalista em todos os aspectos.

Os indicadores do capitalismo chinês são abundantes. As grandes metrópoles do país exibem Ferraris e lojas Gucci, letreiros de empresas estrangeiras e locais adornam paisagens urbanas e arranha-céus residenciais de luxo brotam em todas as cidades importantes. A China passou rapidamente de um dos países economicamente mais igualitários do mundo, para um dos mais desiguais, o que indica ter ocorrido mudanças estruturais de grande importância. Além disso, a entrada da China como membro da OMC, a insistência contínua do governo de que o país é realmente uma economia de mercado ou as intervenções de Xi Jinping   em defesa da globalização em Davos e advogando que o mercado jogue “um papel decisivo“ na alocação de recursos, podem ser vistos como sinais de que o estado está abraçando o capitalismo. Da mesma forma, podem ser encontradas expressões culturais generalizadas que parecem indicar uma orientação capitalista subjacente, incluindo valorização do trabalho árduo, consumismo descontrolado e reverência pelo gênio singular de heróis empresários como Steve Jobs ou Jack Ma. 

No entanto, seria um erro confundir tais efeitos do capitalismo com o próprio capitalismo. Para compreender de maneira mais ampla como o capitalismo se tornou o princípio orientador do Estado e da economia da China, precisamos ir mais fundo.

A economia, o trabalho e a reprodução social

Ao propor uma crítica radical do capital, podemos, como Marx teria proposto, começar com a mercadoria. Uma mercadoria é algo que é útil para alguém e que contém um valor de troca. Em um sistema de produção capitalista, o valor de troca é preponderante, quer dizer, é o lucro, muito mais que a utilidade, o determinante na produção das coisas. Marx começa Capital com uma análise da forma mercadoria, pois considerava que esse aspecto nos permitiria desvendar o sistema capitalista em sua totalidade.

Se olharmos para a China contemporânea, não há dúvida de que a produção de commodities se tornou universal. Prova disso são as enormes cadeias produtivas que se concentram no país, onde a exploração de trabalhadores chineses em fábricas que produzem de tudo, desde celulares e automóveis a equipamentos médicos, roupas e móveis, tem enriquecido as empresas locais e no exterior, levando, ao mesmo tempo, a um boom sem precedentes nas exportações.Os gigantes chineses da tecnologia, como Tencent, Alibaba, Baidu e ByteDance, apresentam diferenças importantes com relação as empresas do Vale do Silício, mas compartilham seus esforços para produzir tecnologia voltada principalmente para a mercantilização da informação. Da mesma forma, bolhas imobiliárias recorrentes e os enormes lucros das incorporadoras imobiliárias apontam que a habitação é produzida em resposta às oportunidades de mercado. Em uma ampla gama de setores, está claro que a produção é voltada principalmente para a geração de lucro e não como uma resposta às necessidades humanas.

A análise da produção de mercadorias é esclarecedora, porém, é mais eficaz abordarmos a questão por outro ângulo, em vez de perguntar o que o capital exige para garantir sua expansão contínua, deveríamos nos perguntar como sobrevive o ser humano. Então, como pode o proletariado chinês - um coletivo cuja única propriedade produtiva é sua própria força de trabalho - assegurar sua própria reprodução social? A resposta, como em qualquer outra sociedade capitalista, é que o proletariado tem que encontrar uma maneira de se ligar ao capital se quiser viver. Como regra geral, as necessidades básicas como alimentação, moradia, educação, saúde, transporte e tempo para lazer e socialização não estão garantidas. Ao contrário, na China a grande maioria das pessoas só podem garantir tais direitos se conseguem ser úteis para o capital.

Claro que a sociedade chinesa é muito heterogênea e está segmentada por divisões socioeconômicas e pela consequente diversidade nas estratégias de subsistência. Do ponto de vista demográfico e político, a categoria mais relevante para elucidar a discussão em questão é o trabalhador migrante. Composto por quase 300 milhões de pessoas que vivem fora de sua residência oficial registrada (hukou), eles constituem uma enorme força de trabalho e a espinha dorsal da transformação industrial da China. Quando um trabalhador migrante deixa o local onde seu hukou está registrado, renuncia a qualquer direito a serviços subsidiados pelo Estado, o que o torna, para todos os efeitos práticos, um cidadão de segunda categoria no seu próprio país. Talvez seja óbvio que a única razão pela qual centenas de milhões de pessoas escolhem essa opção é porque não conseguem sobreviver nas regiões rurais empobrecidas de onde procedem e são impelidas pelas forças do mercado a procurar trabalho nos centros urbanos.

As relações de trabalho capitalistas já eram politicamente conflitantes quando apareceram pela primeira vez na China no final dos anos 1970, já que muitos no PCCh seguiam defendendo o sistema maoísta da “ tigela de ferro ” ” de ter um emprego vitalício. No entanto, na década de 1990, esse debate havia sido enterrado, como ficou claro na Lei do Trabalho de 1994, que estabeleceu um marco legal para o trabalho assalariado. Em vez de abrir caminho para um mercado de trabalho altamente regulamentado como no modelo socialdemocrata (como muitos reformistas queriam), o trabalho tornou-se uma mercadoria, embora mantendo um alto grau de irregularidade. Mesmo após a implementação da Lei dos Contratos de Trabalho de 2008, especificamente voltada para aumentar a prevalência de contratos de trabalho legais, o número de trabalhadores migrantes com contratos diminuiu durante o início da década de 2010 e, em 2016, apenas 35,1 por cento tinham cobertura.

Os trabalhadores sem contrato não gozam de proteção legal, o que torna extremamente difícil enfrentar as violações dos direitos trabalhistas. Além disso, a seguridade social - que inclui seguro saúde, pensões, seguro de acidentes de trabalho e desemprego e “seguro de nascimento” - depende do empregador. O fato de estar relegado à irregularidade trabalhista gera outras formas de exclusão e dependência do mercado para quem mora fora do hukou. Se, por exemplo, um não local deseja matricular sua filha em uma escola pública em uma área urbana, a primeira exigência é a apresentação de um contrato de trabalho local - uma exigência que, por si só, exclui da educação pública uma ampla maioria dos migrantes. Embora os mecanismos de distribuição de bens supostamente públicos como a educação variem muito dependendo da cidade, a lógica geral é privilegiar aqueles que o Estado considera úteis para promover a melhora da economia local. Muitas cidades grandes têm planos baseados em " pontos”, nos quais os candidatos devem acumular pontos de acordo com uma série de indicadores orientados para o mercado de trabalho (por exemplo, o nível educacional mais alto, certificados de competência ou prêmios de“ trabalhador modelo ”) para ter acesso aos serviços públicos. O restante das pessoas fica à mercê do mercado.

A situação do proletariado urbano que trabalha no mesmo lugar onde seu hukou está registrado é algo diferente e definitivamente melhor do ponto de vista material. Nesses casos, podem ter acesso à educação pública e, possivelmente, a subsídios para moradia e têm mais possibilidades de contar com um contrato de trabalho juridicamente vinculativo. A seguridade social na China não é muito generosa e os gastos sociais em proporção ao PIB estão bem abaixo da média da OCDE, ainda assim, os residentes urbanos têm melhores oportunidades de acessá-la. O sistema está repleto de profundas desigualdades entre classes e regiões, bem como de problemas fiscais. Como resultado, não há dúvida de que mesmo esses grupos relativamente privilegiados devem se tornar úteis ao capital para garantir serviço de saúde adequado, moradia digna ou segurança para a aposentadoria. O programa dibao, que garante recursos mínimos de subsistência, não é suficiente - nem pretende ser - para manter a reprodução em um nível socialmente aceitável.

Poder político

Acontece que a economia chinesa não é apenas capitalista, mas também o Estado opera favorecendo o interesse geral do capital. Como em qualquer outro país capitalista, o estado chinês goza de relativa autonomia. E sim, pode-se objetar quais Estados têm mais autonomia, porém é bastante óbvio que o Estado se agarrou ao valor capitalista, o qual efetuou uma profunda mudança no modo de governar o país.

Essa lógica centrada no capital se manifesta na política sobre os empregados e explica a explosão de protestos operários nas últimas três décadas, durante as quais a República Popular da China se tornou a líder global em greves trabalhistas não autorizadas. Como o estado reage quando os trabalhadores empregam o venerável costume de deixar o capital destituído de mão-de-obra? Assim, embora se deva salientar que cada greve tem suas próprias características, a polícia costuma interceder, quase sempre, a favor dos empresários, um serviço que presta indistintamente à empresas privadas locais, estrangeiras ou estatais. Existem inúmeros exemplos em que o estado usou a polícia ou contratou capangas para impedir as greves pela força. Um exemplo destacado foi a violenta intervenção policial contra a greve na fábrica de calçados Yue Yuen, de propriedade taiwanesa, que envolveu 40.000 trabalhadores. É difícil não observar a ironia histórica de uma intervenção dos policiais antidistúrbios em favor dos capitalistas taiwaneses, algo que não passou despercebido aos trabalhadores. Se a pergunta que emanava da greve era "de que lado você está?", A resposta do Estado chinês foi totalmente cristalina.

Greve na fábrica de calçados Yue Yuen em 2014.

A violência do Estado também tem sido usada por meio do controle policial de trabalhadores da economia informal em espaços urbanos. O odiado “ chengguan ” - uma força policial formada em 1997 com o objetivo de fazer cumprir regulamentações não criminais - usou métodos extremamente coercitivos em várias ocasiões para expulsar vendedores ambulantes e outros trabalhadores informais. A sistemática brutalidade policial gerou desprezo e animosidade entre os trabalhadores da economia informal, a tal ponto que revoltas contra os “chengguan” tornaram-se comuns. O exemplo mais violento e marcante foi provavelmente o dos trabalhadores migrantes em Zengcheng, na província de Guangdong. Em 2011, eles foram às ruas em massa em reação a um boato que contava como uma mulher grávida abortou após ser roubada em uma operação “chengguan”. Após três dias de protestos generalizados, a insurreição foi sufocada de forma violenta pelo Exército de Libertação Popular.

Se entendermos o capital não apenas como uma relação econômica baseada na exploração, mas como uma relação política em que o trabalho permanece subordinado, afloram outras maneiras importantes nas quais a ação do Estado parece consistente com a lógica do capital. Coincidindo com o início da transição da RPC para o capitalismo, Deng Xiaoping decidiu, em 1982, eliminar o direito de greve da constituição, uma restrição aos direitos trabalhistas à qual devem ser adicionadas as proibições contínuas de auto-organização. O único sindicato legal é a Federação Nacional de Sindicatos da China, uma organização explicitamente subordinada ao PCCh, bem como implicitamente subordinada, dentro do local de trabalho, ao capital. É prática padrão que os gerentes de RH da empresa também sejam nomeados líderes sindicais no nível da empresa, sem a menor participação democrática dos trabalhadores na eleição. Não preciso dizer que os trabalhadores percebem que estas organizações não representam seus interesses de nenhuma maneira significativa, e qualquer esforço dirigido a organização autônoma é recebido com dura repressão.

A subjugação política do proletariado se estende também às estruturas do Estado. Como outros cidadãos, os trabalhadores não têm capacidade de se organizar na sociedade civil, de formar partidos políticos, nem exercer qualquer tipo de delegação política. A representação política dos trabalhadores, portanto, fica à mercê da bondade do PCCh. Desde a introdução do conceito de "Tripla Representatividade" durante o mandato de Jiang Zemin, o Partido nem mesmo se reivindica como representante dos interesses dos trabalhadores e camponeses contra os inimigos de classe. Desde então, o objetivo tem sido representar os "interesses fundamentais da esmagadora maioria do povo chinês". Combinada com a proibição de fato do reconhecimento do antagonismo de classe, fica evidente a profunda contrarevolução experimentada pela base social do mandato do partido único.

Mesmo uma avaliação superficial da constituição social do governo central revela que o capital não só tem fácil acesso ao poder do Estado, mas que ambos - capital e poder do Estado - são fundamentalmente inseparáveis. O número de representantes do Congresso Nacional do Povo que são trabalhadores da "linha de frente" caiu calamitosamente desde a década de 1970 e ficou, entre 2003 e 2008, em apenas 2,89%. Em 2018, os 153 membros mais ricos do Congresso Nacional do Povo e da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês acumularam uma fortuna estimada em 650 bilhões de dólares, uma concentração assombrosa de plutocratas em ambos os órgãos oficiais que mostra como o capital formalizou seu poder político. A legislatura tratou de incorporar pessoas que fizeram fortuna no setor privado, como Pony Ma, chefe da gigante da Internet Tencent. Mas a conversão entre os poderes econômico e político também funciona na outra direção: a família de Wen Jiabao, o ex-primeiro-ministro, conseguiu usar suas conexões políticas para acumular uma fortuna pessoal estimada em 2,7 bilhões de dólares. Na RPC do século 21, o capital gera poder político e o poder político gera capital.

A pretensão do Partido de que a China é socialista não corresponde à realidade. Sim, se observam características econômicas particulares que diferenciam a economia chinesa de um país capitalista típico em 2020 e, por isso, merecem atenção especial

O envolvimento do Estado na economia

Não há dúvida de que a intervenção do Estado chinês na economia é mais ampla do que na maioria dos países capitalistas. Mas se nos concentrarmos no capitalismo em geral, não apenas em sua recente versão neoliberal, a China não parece, de forma alguma, excepcional. As empresas estatais contribuem com 23% a 28% do PIB - certamente um número alto para o mundo de hoje. Mas o dirigismo não é nada novo para o capitalismo. Apareceu na França , bem como em vários países fascistas, na Índia pós-independência ou mesmo no Taiwan controlado pelo KMT, onde as empresas estatais contribuíram com quase um quarto do PIB taiwanês até o início da década de oitenta. A intervenção do Estado para melhorar a eficiência, a geração de lucros ou a previsibilidade não é antitética a um sistema capitalista, mas sim um componente necessário.

Voltando mais uma vez à perspectiva dos trabalhadores, veremos que a diferença entre o Estado e o capital privado é mínima. Como parte da campanha estatal para “quebrar a tigela de ferro”, dezenas de milhões de trabalhadores de empresas estatais foram demitidos durante os anos 1990 e 2000. Essa campanha de privatização gerou várias crises de subsistência, acompanhadas por uma grande resistência entre esses trabalhadores, que passaram de donos da nação a verem-se lançados em um mercado de trabalho para o qual não estavam preparados.

Dando continuidade a essa onda que retirava dos trabalhadores suas pensões e outras propriedades públicas, as restantes empresas estatais, incluindo seus regimes de trabalho, permanecem sujeitas a "orçamentos duros" e às forças de mercado. Como o sociólogo Joel Andreas documentou de forma exaustiva, os - reconhecidamente imperfeitos - experimentos de democratização do local de trabalho da era maoísta foram suprimidos pela mercantilização do sistema a ponto de os trabalhadores em empresas estatais enfrentarem hoje um regime de trabalho em que são meros subordinados de uma equipe gerencial, como aconteceria em uma empresa privada. Estas empresas não são propriedade pública. Em vez disso, elas pertencem e estão sob o controle de um Estado que não presta contas a ninguém.

A questão agrária, apesar de suas peculiaridades, está relacionada ao anterior. Todo o solo urbano são propriedade do Estado, mas o solo rural é propriedade coletiva dos residentes locais. Ainda assim, como revelam os resultados de um enorme corpo de pesquisa, a separação entre usufruto e a propriedade conduz a usos da terra inequivocamente capitalistas. Nas cidades, isso levou a um boom de construção habitacional sem precedentes que, como já mencionado, responde plenamente aos impulsos do mercado. Os governos urbanos sofrem com uma dependência fiscal muito alta dos lucros derivados dos leilões de terras, o que alinha seus interesses com os dos construtores.

Embora os possuidores de hukou rural tenham direito a um lote de terra, o fluxo migratório maciço das áreas rurais para as urbanas parece indicar que raramente os lotes são obtidos em quantidade suficiente ou com a qualidade necessária para sustentar a reprodução social. O crescimento das cidades, também despojou muitos camponeses de suas terras. Tal como acontece com os trabalhadores em empresas estatais, os camponeses não têm os meios para fiscalizar ou controlar a terra que, pelo menos nominalmente, é sua propriedade, e os líderes locais assumem o poder de falar em nome do coletivo. A consequência tem sido vários ciclos infinitos de pilhagem em que os camponeses geralmente acabam recebendo uma fração do valor de mercado por suas terras, enquanto os quadros do Partido e os construtores enchem seus bolsos. Finalmente, aqueles que conseguiram manter suas terras rurais tiveram que enfrentar a profunda transformação capitalista pela qual passou a agricultura na China. Os direitos de propriedade estão cada vez mais concentrados nas mãos da indústria agrícola e vários elementos estão sendo mercantilizados. O fato de a propriedade da terra ser formalmente coletiva não tem sido um impedimento suficiente para este processo.

A estrutura social da China foi substancialmente alterada pela penetração da lógica capitalista na economia e no Estado. Ainda assim, compreender as relações de classe na China contemporânea é apenas o primeiro passo. Para formular uma resposta política adequada à profunda crise atual, é necessário incluir na análise uma avaliação da complexa configuração mútua de classe e outras formas de hierarquia social com base no gênero, geografia ou cidadania. Há uma longa série de questões práticas urgentes que não podem ser resolvidas apenas por meio da análise de classe, muito menos por meio dos quadros de referência liberais ou etnonacionalistas que prevalecem na atualidade. Como deveríamos interpretar os esforços do Estado chinês para suprimir a resistência social em Hong Kong, as promessas de anexar Taiwan ou o projeto de povoar o Tibete ou Xinjiang com colonos Han? A enorme onda de investimento global sob a bandeira da Nova Rota da Seda é um indicativo de um império capitalista emergente? Qual é a resposta apropriada do ponto de vista radical, anti-nacionalista e anti-imperialista diante de um conflito entre a China e os Estados Unidos que não cessa de agudizar-se?

Estas são apenas algumas das questões mais prementes para a esquerda atual. O que é incontestável é que os anticapitalistas devem descartar as falsas promessas de que o Estado chinês, por si mesmo, guiará o mundo em direção a um futuro socialista. As palavras de Marx em A Ideologia Alemã ainda são válidas: “O comunismo não é para nós um estado de coisas que deva ser estabelecido, nem um ideal ao qual a realidade deverá se adaptar. Chamamos comunismo ao movimento real que promove a abolição do atual estado de coisas ”. Embora seja reconfortante confiar que uma potência emergente construa o mundo que queremos, isso é meramente um pensamento ilusório. O mundo que queremos, temos que construirmos nós mesmos.

 

*Este artigo foi publicado originalmente em inglês na revista Specter .

Fonte: https://ctxt.es/es/20200901/Politica/33392/china-capitalismo-hukou-huelgas-eli-friedman.htm

Tradução Inglês-Espanhol de Manuel Pavón Belizón e Joan Vicens Sard.

Edição e tradução Espanhol-Português por Página 1917.

**Eli Friedman é palestrante sênior em Trabalho Internacional e Comparativo na Escola de Relações Industriais e Trabalhistas da Cornell University (EUA). Ele é o autor de Insurgency Trap: Labour Politics in Postsocialist China (ILR Press, 2014) e co-editor de China on Strike: Narratives of Workers 'Resistance (Haymarket, 2016).